鄧布利多緘默著，那顆縝密的大腦顯而易見在思索伏地魔背後的意圖。
另外任職期間，我可以給你一個小小的承諾：不對霍格沃茨的在校學生出手。
鄧布利多緩慢地眨了一下眼睛，拿什麼保證？
由你保證。伏地魔說，這不是我的義務，鄧布利多。你才是需要保證他們不因為觸犯我而倒黴的人。非要說的話，我的保證就是讓你活著。
他展開雙手，似笑非笑地說：沒什麼比這個更保險了，是不是？
鄧布利多又陷入一段新的沉默。
你很幸運，鄧布利多。我現在的耐心好了很多，願意浪費點時間等你想清楚。不過最好別太久，一個黑魔王的仁慈總是稀少的。
伏地魔在指尖輕點著魔杖。
或許你更願意我現在放個黑魔標記出去，等明天所有的報紙登滿你和在逃食死徒勾結制造恐慌的陰謀論，在學生家長和董事會的恐慌和憤怒中被趕下臺，然後用盡最後的力氣給你的救世主和小鳳凰們安排好後路，乾淨利落地死於我的詛咒，結束你光輝偉大的一生。
他嘲諷地笑了一聲：想想那個畫面，雖然一如既往地令我作嘔，不過你不合作的話，我只能幫你達成了。
鄧布利多意識到他是真的有備而來，而且勢在必得。
死亡並不重要。重要的是即使死亡，要佈置好打敗伏地魔的計劃也需要時間。而且越多越好。
他並不贊同伏地魔所說的話，活著並不是唯一能讓人發揮價值的時候，有時候死亡更能產生超乎想象的巨大作用。
但那也需要合適的時機。
伏地魔肯延緩他的死亡徹底超乎了鄧布利多的預料，這絕不符合他一貫的風格：給予敵人機會。
他當然明白這個機會不是白來的：一旦伏地魔進入霍格沃茨，他就不得不分出大量精力用來防範他近距離的危害，急劇增加的接觸機會更會使他的計劃有曝光的風險。可以說，這是一個隱形的牽制策略。
但反過來，他也可以藉此觀察伏地魔的企圖和秘密，尤其是有關魂器數目和下落的線索由於斯拉格霍恩不相信伏地魔已經迴歸，至今都不肯向他透露半點情報，鄧布利多的調查已經陷入僵局有一段時間了。
他從半月形的鏡片後面審視伏地魔，心裡已經有了計議。
還有一個問題。鄧布利多說，儘管我會竭盡全力保證每一個學生的安全，但我仍然希望你能主動和哈利保持距離。
伏地魔輕輕笑了：你拿什麼來希望呢，鄧布利多？
鄧布利多從焦黑的手指上取下那枚醜陋的金戒指，指節因為疼痛而微微顫抖，但他的表情很平靜。
伏地魔臉上的閒適消失了。他知道鄧布利多不會在這個節骨眼上惹怒他，但仍然冷漠地審視著那枚戒指。
這枚戒指雖然你並不陌生，但我想你並不清楚它真正的含義。鄧布利多說，遠離哈利，放了阿不福思，我可以告訴你戒指的秘密。
兩個條件，換一個秘密。伏地魔怪異地諷刺，你覺得我會答應？
鄧布利多輕聲說：我們心知肚明，你對哈利不像以前那麼充滿敵意了；阿不福思被審問很久了，能問出來的也都問出來了。這兩個條件對你來說其實無關痛癢。但你一直不知道岡特家族流傳至今的戒指的價值，這個秘密才是你值得關心的。
伏地魔不帶感情地說：我仍然有許多辦法從你手上拿回它，自己研究。
鄧布利多只是說：你說的對，在我死後。
他們平靜地對視了片刻，辦公室裡靜悄悄地。原本逃出去的畫像又潛了回來，各自扒在畫框邊緣窺探。所有人大氣不敢喘一口，彷彿隨時會打破暴風雨前的寧靜。
我可以放了阿不福思，保證