話說回來，智伯的名字叫瑤，他是智武子躒的孫子，智宣子徐吾的兒子。徐吾想要給自己的家族立嗣，向族人智果商議：“我想要立瑤為繼承人，你怎麼看？”智果回答：“還不如立宵呢。”徐吾說：“宵的才智都不如瑤，不如立瑤吧。”智果回答道：“瑤的確有五項長處超過常人，只有一項短處。他的鬍鬚又長又美，射箭和駕馭技藝都超過常人，多才多藝，堅強果敢，聰明機敏，但是他貪婪殘忍，缺乏仁慈，這就是他的短處。如果以他的五大長處來壓制別人，卻用殘忍來支配他們，誰能忍受呢？如果讓他繼承家族，智家必然會滅亡！”徐吾並不認同智果的意見，最終還是立了瑤為繼承人。智果嘆了口氣說：“我不願意離開智家，但我擔心他會隨波逐流而導致家族的覆滅！”於是他私下裡去找太史，請求更改家族的族譜，改稱為“輔氏”。
在徐吾去世之後，智瑤繼承了家族的大權，獨攬了晉國的政治。他身邊有著智開、智國等親密的親戚，還有著絺疵、豫讓等忠誠的謀士，權勢極大，開始有了代替晉國的想法，召集了臣子們秘密討論這個問題。謀士絺疵進言道：“四卿家族的勢力旗鼓相當，如果其中的一家先發制人，另外三家就會反擊。如果我們想要謀取晉國的大權，就需要先削弱其他三家的勢力。”智伯問道：“那我們應該怎麼去削弱他們的勢力呢？”絺疵說：“現在越國正值強盛，晉國失去了盟主地位。主公可以借這個機會發動軍隊，與越國爭奪霸權。假借晉侯的命令，要求韓、趙、魏三家各獻出一百里的土地，把他們的賦稅作為軍隊的經費。如果三家服從命令割讓土地，我們不費吹灰之力就能增加三百里的封地，智氏的勢力就更加強大，而三家的勢力就會逐漸削弱。如果有人不服從，就假借晉侯的命令，率領大軍先消滅他。這就是吃掉果子去掉皮的方法。”智伯聽後說道：“這個計策非常妙！但是我們應該從哪家開始割呢？”絺疵回答道：“智氏和韓、魏兩家關係密切，而與趙家有矛盾，應該先從韓國開始，接著再割魏國的土地。韓國和魏國既然同意割地，趙國就不能獨自反抗了。”智伯立即派智開到韓虎的府中，韓虎請智開進入中堂，詢問他的來意。智開說：“我哥哥奉晉侯的命令，準備出兵攻打越國，要求三家各割讓一百里的土地，歸公家所有，用他們的賦稅作為公家的經費。我哥哥讓我來表達這個意思，希望能得到你的支援。”韓虎說：“你先回去，我明天就會給你答覆。”智開離開後，韓康子虎召集手下的謀士商議道：“智瑤想利用晉侯的權勢來削弱三家的力量，所以以割地為名請求我們。我想要先發制人，消滅這個賊子，你們覺得怎麼樣？”謀士段規說：“智伯貪得無厭，假借君主的命令來削減我們的土地。如果我們用兵，那就是對抗君主，他會藉此機會責備我們。不如先答應他。他得到我們的土地後，一定會再去向趙、魏兩家索要。趙、魏不答應，他們之間一定會發生衝突，我們可以坐山觀虎鬥，看他們誰勝誰負。”韓虎同意了這個建議。
第二天，韓虎讓段規畫出一張百里地界的地圖，親自去拜訪智伯。智伯非常高興，於是在藍臺上設宴，款待韓虎。在飲酒的過程中，智伯命令左右拿來一幅畫掛在桌子上，讓韓虎觀賞。結果是一幅描繪魯國卞莊子刺殺三隻老虎的畫。畫上有題贊寫道：“三虎啖羊，勢在必爭。其鬥可俟，其倦可乘。一舉兼收，卞莊之能！”
智伯開玩笑地對韓虎說：“我曾經查閱過史書典籍，發現列國中和你同名的人很多，比如齊國的高虎，鄭國的罕虎，現在還有你，這就是三隻老虎了。”這時段規就站在智伯的身邊，提醒他說：“按照禮儀，我們不能直接稱呼別人的姓名，否則會觸犯禁忌。你這麼戲弄我的主人，是不是有些過分了？”段規個子很矮，只能站到智伯的乳房下面。智伯用手拍著段規的頭說：“小孩子知道什麼，也來多嘴！三虎吃