傳說伏羲氏離世後，黃帝和神農氏開始統治。當時有位名叫少典的君主，他娶了有嶠氏的一位女子，名叫安登。安登生了兩個兒子，長子名叫有年，因為他的母親在感神龍之異後才懷孕並在姜水之上生下了他。有年誕生時，他的頭部長著牛的角和牛的頭，但身體卻是人的。因此，他的姓氏就是以他誕生的地方姜水，作為了他的姓。後來，他在烈山上建立了自己的根基，並以烈山作為他的氏族名，稱為烈山氏。起初，有年在伊地建立了一座國家，後來又在耆地建立了另一座國家。這兩個國家合併後，被稱為伊耆氏。伊耆氏建立了一個以火德王為首的政權，並將都城建在了陳地。現在的開封府陳州即為當時伊耆氏的所在地。後來，伊耆氏的都城遷移到了山東兗州府曲阜縣。在古代，百姓們只能在山野間採摘草藥和水果來填飽肚子，或者捕殺禽獸來食用，對耕種農作物一無所知。神農氏觀察天地，發現四季之氣影響著萬物的生長，春天萬物生髮，夏天萬物茂盛，秋天萬物結實，冬天萬物凋零。地勢有高有低，有平原有窪地，到了春天，神農氏會觀察高下平原窪地的情況，選擇適宜種植百穀的地方，教導百姓進行耕種。神農氏發現土地很堅硬，不能直接進行播種。於是他教導人民使用一種叫做“削尖那術”的工具，製作出一種叫做“耜”的農具，可以翻土耕種。神農氏又彎木製成耜柄，用來搭配耒，百姓才開始學會種植五穀，農業生產也由此逐漸發展起來。他被稱為神農氏，釋出命令教導百姓：“百姓是國家的根本，糧食是百姓的天。一個人不耕種，天下就會有人捱餓；一個女人不紡織，天下就會有人受凍。作為丈夫的，一定要親自去耕種田地；作為妻子的，一定要親自去養蠶紡織，這樣才能有吃的，有穿的。”人民聽從神農氏的命令，各自重視起自己的職業，開始自力更生。神農氏看到人民勤奮勞作，重視農事生產，而且天時地利人和，風調雨順，因此他定在每年的十二月舉行蜡祭。蠟索的意思是將萬物聚合起來供奉祭祀，感謝一年的豐收和成功，同時也希望來年農業生產能夠順利。在蜡祭之後，神農氏用一根赤色的鞭子鞭打草木，以激發它們的生長，他說：“這樣可以使草木更加茁壯生長。”
神農氏注意到很多人因病不能正常進食，他思考道：五穀本來就是人類的主要食物來源，為什麼在疾病時就不能正常進食了呢？我明白了，五穀具有中和的性質，當人受到風寒暑溼等病邪侵襲時，身體就會失去平衡。因此，病人會減少飲食。為了讓病人恢復健康，需要服用能夠去除風邪和寒邪的藥物，以調理五臟。這些藥物都是天地自然界所產生的，而且它們的寒涼程度各不相同。於是神農氏每天都會品嚐各種草藥，觀察它們的寒溫平熱屬性，並記錄在冊上。在神農氏嘗試草藥之前，有十二種毒藥。這些毒藥的主人公是毒神商量，他想到了一個主意：明天神農氏要來嘗百草，我們的毒性自然會被辨認出來，這樣人們就會知道我們的名字。不如我們集合起來，一起發揮毒藥的毒性，把神農氏毒死，這樣就不會有人知道我們的名字了，這個主意如何？毒神商量和其他毒藥商量商量已經決定了要毒死神農氏，而神農氏果然來嘗百草了。在嘗試草藥的過程中，神農氏遇到了十二種毒藥，他吃了後腸翻腹痛。但是他及時地服用瞭解毒草木藥物，成功化解了危機。神農氏根據這次經歷，整理出了一本方書，詳細記錄了每種毒藥使用哪些草木來解毒，每種疾病應該使用哪些草木來治療。百姓中有人生病了，就按照方書上的方法服用藥物，結果疾病很快就好了。這樣一來，越來越多的人知道了醫術的妙用，也就越來越多的人開始學習醫學知識。那些十二種毒藥的神靈得知神農氏整理出了方書，詳細記錄了他們的毒性和毒名，就商量說：“我們做惡不得了，不能再繼續傷害人類了。不如躲到深山中躲起來吧。”因此，大部分毒藥都生長在偏遠的深山之