話說荀林父請來郤雍幫他治理盜賊，羊舌職預測郤雍可能無法善終，荀林父問他為什麼這樣認為。羊舌職回答說：“周有一句諺語：‘能看清深水中魚的人不吉利，能預知隱藏的壞事的人會遭受災禍。’依賴郤雍一個人的能力，不能解決所有盜賊問題，但盜賊們聯合起來，卻可以制服郤雍，他不死又能怎樣呢？”沒過三天，郤雍獨自一人走在郊外，一群幾十個盜賊聯合起來攻擊他，割下他的頭顱離去。荀林父因為這件事而憂憤成疾，最後也去世了。
晉景公聽說羊舌職的話後，召喚他詢問：“你預測郤雍的事情很準！那麼，如何平息盜賊呢？”羊舌職回答說：“用智慧來對抗智慧，就像用石頭壓草，草一定會從石頭縫裡生長出來。用暴力來制止暴力，就像用石頭砸石頭，石頭必定會碎成兩半。所以，平息盜賊的方法，在於改變他們的思想和行為，讓他們懂得廉恥，而不是以抓得多少盜賊為標準。您如果在朝廷中選拔善良的人，讓他們在民眾中獲得榮譽，那些不善良的人就會自然地改變，盜賊還有什麼值得擔憂的呢？”晉景公又問：“現在晉國中最善良的人是誰？你試著給我舉個例子。”羊舌職回答說：“沒有人比士會更善良了。他的為人，說話依靠誠信，行動遵循義理，待人和氣而不諂媚，廉潔而不做作，正直而不傲慢，威嚴而不兇猛。您一定要任用他。”等到士會平定赤狄後歸來，晉景公將狄人俘虜獻給周定王，並以士會的功勞向周定王彙報。周定王賜給士會穿黻冕之服，地位升為上卿。於是士會取代林父的職位，擔任中軍元帥，並加上太傅的職務，領地改封於範，這就是範氏家族的起源。士會取消了打擊盜賊的法令，專注於透過教化勸導民眾向善。於是，那些為非作歹的人都逃到了秦國，國內沒有一個盜賊，晉國因此變得非常安定繁榮。
晉景公又有想要稱霸的意圖。他的謀士伯宗建議道：“先君文公，最初在新城結盟，各國都願意追隨。襄公在位時，仍然受到各國的擁戴，不敢有二心。自從令狐失信於秦國，我們才開始與秦國疏遠。到了齊國和宋國發生弒君逆亂，我們沒有能力討伐，山東的各國因此開始輕視晉國而依附楚國。在救鄭國和宋國的過程中沒有取得成效，反而失去了這兩個國家。現在晉國統治下的諸侯，只有衛國和曹國寥寥幾家。齊國和魯國是天下的翹楚，如果您想要恢復先君的霸主地位，最好的辦法就是親近齊國和魯國。我們何不派人去這兩個國家進行聘禮，把雙方的關係聯接起來，然後偵察楚國的動靜，這樣就可以實現我們的願望了。”晉景公認為這個建議很好，於是派遣上軍元帥郤克出使魯國和齊國，以豐厚的禮物表達敬意。
據說，魯國宣公因為齊國惠公的地位穩固，非常小心謹慎，他們的朝拜和聘請都有固定的時間。即使在頃公無野嗣立的情況下，他們仍然遵循舊規，沒有缺少禮節。郤克到達魯國進行了朝拜和聘請，禮節非常恰當，然後他表示要前往齊國，而魯宣公也正好打算前往齊國。於是，他們派遣上卿季孫行父和郤克一起前往齊國。當他們到達齊國郊外時，正好遇見了衛國的上卿孫良夫和曹國的大夫公子首，他們也是來齊國進行聘禮的。四人相見後，各自說明了來意，意外地相遇，足見彼此志同道合。於是四位大夫一同前往客館。第二天，四位大夫前往朝見齊頃公，並向他表達了各自國家的意願。禮節結束後，齊頃公看到了四位大夫的容貌，暗自覺得他們很奇怪，便說：“大夫們請暫時回到官邸，我會設宴款待你們。”四位大夫於是退出了朝門。
齊頃公回宮後，見到了他的母親蕭太夫人，忍不住笑起來。太夫人是蕭君的女兒，嫁給了齊惠公。自從惠公去世後，蕭夫人一直在日夜悲泣。頃公對母親非常孝順，他總是盡力讓母親高興，即使是在街巷中發生了可笑的事情，他也會形容地生動描述，只為了讓母親開心一點。那一天，齊頃公