管夷吾已經進入朝廷，他跪地磕頭謝罪。桓公親自扶起他，並賜他坐位。管夷吾說：“我原本是被俘虜的囚犯，能夠被赦免死罪已經萬幸了，怎麼敢接受如此殊榮？”桓公說：“我有問題要問你，你必須坐下來才能回答。”於是管夷吾再次行禮後就坐了下來。桓公說：“齊國是一個擁有千輛戰車的國家，先君僖公憑藉威望使諸侯臣服，被稱為小霸。自從先襄公執政以來，政令無常，導致了國家的動盪。我接手治理這個國家，人心尚未穩定，國家勢力也沒有得到充分發揮。現在我想整頓國家政治，制定法規，恢復秩序，應該從哪裡開始？”管夷吾回答說：“禮、義、廉、恥是國家的四個支柱。如果這四個支柱不穩定，國家就會滅亡。現在您想要制定國家的規章制度，就必須重視這四個支柱，讓人民能夠明白它們的重要性。只有這樣，國家的制度才能得以建立，國家的力量才會恢復和振興。”桓公問道：“如何才能使人民遵守規章制度呢？”管夷吾回答說：“如果要讓人民遵守規章制度，首先必須要愛護人民，而後才能有辦法來對待他們。”桓公問：“那麼，怎樣才是愛護民眾的方法呢？”夷吾回答說：“君主要管理好公族，家族要管理好家族，彼此相互支援，共享利益，這樣民眾就會相互親近。對過去的罪行進行赦免，修復舊的家族體系，為無後的人立下後代，這樣民眾就會繁衍生息。減輕刑罰，減少賦稅，這樣民眾就會富裕。選拔賢能之士，讓他們在國家中進行教育，這樣民眾就會知書達理。釋出命令後堅定執行，不輕易更改，這樣民眾就會遵紀守法：這些都是愛護民眾的方法。”桓公問：“關愛民眾的方法已經實行了，那麼治理民眾的方法應該是怎樣的呢？”夷吾回答說：“士、農、工、商是四種基本的民眾。士人的後代通常繼續做士人，農民的後代通常繼續做農民，工人和商人的後代也各自繼續從事他們的職業。讓他們習慣於自己的職業，安心於自己的職業，不改變他們的職業，那麼民眾自然會安定下來。”桓公問：“民眾已經安定了，但如果武器和軍隊不夠，那怎麼辦呢？”管夷吾回答說：“如果想要充實武器和軍隊，就應該制定贖刑制度：重罪可以用犀甲和一柄戟來贖罪，輕罪可以用鞼盾和一柄戟來贖罪，小罪可以分別繳納一定的金錢，對於有疑慮的罪行可以寬恕，對於訴訟理由相等的人，可以讓他們繳納一定數量的箭矢，允許他們和解。收聚起來的金錢，好的可以用來鑄造劍和戟，試驗其在犬馬身上的效果。不好的可以用來鑄造鋤頭、斤、欘等農具，試驗其在土地上的效果。”桓公問：“武器和軍隊的問題解決了，但如果財政資金不足，那怎麼辦呢？”夷吾回答說：“可以開採礦山，熔鍊金屬來製造貨幣，也可以煮海製鹽，這樣可以獲得豐厚的利潤，這些利潤可以通行於天下。同時，可以收購天下各種低價的物品進行儲存，然後適時進行貿易。設定三百個女閭（妓院），以便於商人的往來，讓商人們感到賓至如歸，各種商品都會彙集於此，我們可以因此對他們進行徵稅，以補充軍費。這樣，財政資金就可以充足了。”桓公問道：“如果財政預算已經充足，但軍隊的數量不夠，軍隊的力量不強，該怎麼辦呢？”管夷吾回答說：“在軍隊中，重要的是要有精良計程車兵，而不是數量眾多。士兵必須要有強大的意志和心理素質，而不是單純依賴肌肉力量。如果您整頓軍隊，修整武器裝備，那麼全國的諸侯也會這樣做，但我從未見諸侯的軍隊因此而獲得勝利。如果您想要強大的軍隊，最好的方法就是默默地修整武器裝備，不要讓別人知道您的軍隊有多強大。我建議您在內政方面努力，然後透過軍令來保障軍隊的實力。”桓公問：“國內政務應該如何處理呢？”夷吾回答說：“處理國內政務的方法是，將國家劃分為二十一鄉。其中工商業發達的鄉六個，士人（農民、士兵）為主的鄉十五個。工商業發達的地方可以保障財政充足，士人