據傳說，禹是黃帝的玄孫，姓姒氏，是鯀的兒子。禹的母親名字叫做志，又號稱修己，是有莘氏的女子。在禹的母親還未懷孕時，她看到一顆流星穿過昂星座，後來她做了一個夢，夢到自己懷孕了。禹的母親還吞下了一顆神珠薏苡，直到堯帝戊戌五十八年六月六日，也就是一月時，修己生下了禹。禹出生的地方是在四川龍安府石泉縣石紐村的僰道山上，禹穴就在那裡。禹身長就有九尺二寸長。在堯的時代，洪水氾濫成災，鯀負責治理洪水，但最終沒有取得成功，因此被舜所誅殺。禹原本地位平凡，舜發現了他的才幹，提拔他來繼承父親的事業，繼續治理洪水。禹因為父親鯀治水無功而被誅殺，於是他努力工作，苦思冥想，希望能夠彌補父親的過錯。當時，禹接受了堯帝的命令，去治理洪水。
禹最初娶了塗山氏的女兒，名叫憍，後來生了一個兒子叫啟。僅僅四天之後，禹就前往治理水患了，離開了塗山氏。啟剛出生就哭泣著，但禹沒有理會他，繼續前往治理水患了。帝舜讓伯益掌管火種，並讓他帶領朱虎、熊羆和禹一起治理水患。禹任命方道彰和宋無忌為風火二將。方道彰能夠降服百里之外的風，宋無忌則能口吐烈焰。又任命馮遲、馮修、江婔、江妃為水將。馮遲和馮修兩個兄弟力大無比，善於決戰；江婔和江妃兩個姐妹則心靈手巧，善於施展淚技。又任命禺強、庚辰兩個人為左右將。他們兩個都力大無比，能舉起萬鈞重的東西，善於鞭打山石、鑿刻岩石，以及驅趕兇猛的野獸和捉拿妖怪。還任命章亥和鑑亥為步將，他們每天能夠行走一千多里的路程。這正是天地應該合成平定，大禹應該擁有天下的時候，所以上天降下許多神人來幫助他。因為在大禹治水的時候，他不怕山中的靈怪和水中的怪物，深淵可以讓他看到底，幽深的洞穴可以讓他開啟門，鬼怪幻象也可以讓他馴服，主宰形貌和神異的力量也可以被他識破。性情的行為多少有些奧妙，對山川的見識多少有些幽深奇妙。精通事物的道德越明白，聖潔的身體沒有汙染，所以被稱為神。禹最初治理洪水時，他先在河邊觀察，看到一位長著白色面孔和魚身的神靈，他出聲說：“我是河中的神靈。”河靈授給大禹一張黃河的水文圖，然後就退回到河底去了。
傳說中，神禹每到一個地方，都會先登上高處，仔細觀察地理環境。他有時會看到山林茂密，遮擋了視線，氣息昏暗，地脈難以尋找。他有時會發現水勢難以通行的地方，還會看到川流和澤地上生長著茂密的草莽，隱藏著許多兇惡的怪物，導致居民無法到達各處。這些地方原本都是乾地，但被大水淹沒久了，導致環境變得如此複雜混亂。因此人們無法通行，水也更加無法流通。禹下令讓伯益領導風火二將方道彰和宋無忌放起熊熊烈火，將這些地方的草莽和怪物全部燒燬。在火焰的威力下，各種神靈、妖魔和猛獸都四處逃竄。禹命令左右將士捉拿那些禍害人民的怪物，而對於那些沒有危害的生物，只是簡單地驅趕它們並讓它們離開就可以了。對於那些稀有的鳥類和奇特的野獸，命令伯益記錄它們的名字和特點，並將它們的奇特寶物收取上來供使用。在祭祀山川之神時，需要用特定的物品進行祭祀。禹命令兩位馮氏兄弟去處理那些水淺的地方，清除水流的壅滯。對於深處的地方，禹命令兩位江氏兄妹深入到底部，將水流疏通。在山石阻擋水流的地方，命令左右兩側的人去攻擊並清除它們。無論遠近的路程，都讓章亥用步子去測量。
據傳說，神禹治水的故事在書籍中開始於壺口山，而他治理龍門的事情也是如此。他們鑿開呂梁山的石頭做成砥柱，為龍門修了三個門，以便河水暢通無阻。在禹治理水患的過程中，南邊的水閘門稱為鬼門，中間的稱為神門，北邊的稱為人門，這三座門統稱為禹門。好了，閒話說完，回到正題吧。
那麼說起在中山治水的事蹟，你認為我們應該先