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裴行昭從善如流，感謝地一笑，“行啊，我也是這麼想的。”
皇后回宮去跟各個嬪妃遞話，很快神氣活現地回來：“一個個兒的都不打蔫兒了，要麼找佛經，要麼央著我來向您討要需得抄寫的古籍，還把我存的料子繡線、筆墨紙硯搶走了一大半。”
由此可見，皇帝在他的妻妾心裡是多不受待見。裴行昭笑得不輕，喚阿嫵阿蠻去書房找那些殘舊的古籍，又對皇后道：“筆墨紙硯料子繡線我都補給你，橫豎我這兒多的是。”
“噯！”皇后也不見外，“您所謂的閒書，定是關乎星空大漠遊記之類的，到時候各分我一本。”
“真讓你猜著了，少不了你的。”
這一年的夏日，宮裡宮外都有聲有色：
嬪妃忙著抄寫或繡古籍與經文，隔三差五聚在一起辦個鬥詩會、賞花宴；
以喬景和為首的三法司一日不停歇地修改完善律法；
戶部尚書與許徹、楊攸率眾“發現寶藏”併合力挖掘，向上報的財物數額層層增加；
喬爾凡著手的事宜告一段落，請到的十位男女名士允諾常年與她一起執教，書院修繕完畢，已經得到官府的批文，在各地招募求學的閨秀；
馬伯遠在奏摺中報喜，北直隸境內種植的棉花因著風調雨順長勢頗佳，收成一定差不了，原東家已建成六處作坊，共有四千架織機，自江南聘請的經驗豐富的織工繡娘已經趕至作坊，教一些人手織、染、繡棉布。
——無一不是令裴行昭心悅之事。
可她不會也不能知足。
夏日天光長，她睡得晚，起得早，一日總要騰出三兩個時辰觀摩輿圖，親手畫布陣圖，做沙盤。
這日，英國公與她說完五軍營的要事，她請他到書房，“國富兵強，兩者相輔相成，這一陣我就琢磨邊關固防練兵的事兒了。”
說到自己一生熱衷的事，英國公精神一振，“這樣說來，太后娘娘已有章程？”
“只能說是有了些眉目，你給參詳參詳。”
“臣洗耳恭聽。”
裴行昭先走到牆壁上懸掛的巨幅輿圖前，手指向北部、西南區域的兩個位置，“這兩處地形不同，卻有相同之處：可以沿著防線佈置相似甚或相同的參照物，且不需大動干戈，就地取材即可。”說著轉到沙盤前，“你來看，這是我依照實際情形做的沙盤，瞧瞧是否可行。”
英國公凝神看完輿圖，又一瞬不瞬地瞧著沙盤，良久輕聲道：“的確，北地這邊空曠，大可以將樹木、山坡做得儘量相同；西南這邊地勢起伏，多水渠溝壑，佈局也不難。如今練兵多為強身健體，保證身手不退步，讓將士們輪班做這些也沒壞處。好，這法子太好了！這要是佈置好了，不就是迷陣麼？也就是俗稱的鬼打牆。”
“沒錯。”裴行昭笑著頷首，“這也是探皇陵想到的一個點子。在那裡邊，我跟一名暗衛走了不少冤枉路，恰恰是被這樣的障眼法困住了。我想的是，佈局相同，而埋伏不同，會給人帶來更大的壓力與阻力，而說到的這兩處，若是不用這種法子，只能用埋炸藥、挖陷阱等過於常見的招數，對方能豁出幾個人就能避免嚴重的傷亡，這種起碼能困住他們一段時間。”
“對！”英國公雙眼迸射出迫人的神光，懇切地道，“太后能不能將這差事賞了臣？如今五軍營軍心齊，當差少有不勤勉的，誰都能代替臣執掌；家母心寬身安，犬子算得上進之輩，朝堂內外臣都是個閒人，不如讓臣走一趟，就算給誰當個跟班兒的也成。”
“說什麼呢？”裴行昭莞爾，“與你說便是有辛苦你的心思，卻不成想，你倒把我勸你出這苦差的話先說了。”
“這哪兒是什麼苦差？臣已數年不曾踏足邊關，最