臘月二十，丁持領著唐氏和丁利來回來了。
他們早幾天就得知了訊息，但不敢不回來，一直等到丁利來放假。
丁壯站在月亮門口，招手把丁利來叫進東院，對那兩口子說道，“你們回吧。”
丁持抖抖嘴唇，眼裡湧上淚來。
“爹，我是你親兒子，是我孃親生的，你不能連我娘到底姓什麼，什麼出身都不告訴我。”
丁壯一想也是，說道，“你娘本姓董，閨名如月，出身奉恩侯府。被奸人所害，逃出來後嫁給我。是我對不起她，讓她年紀輕輕就死了。”
丁持剛才還有表演成分，聽了丁壯的話後真傷心了。
他涕淚皆下，鼻子通紅。
“嗚嗚嗚，我娘命苦，早早死了，也苦了兒子。若我娘還活著，不會連家門都不讓兒子進。娘，嗚嗚嗚……”
又求道“爹，快過年了，我不想一直賴在老丈人家裡。求你了，讓我在這裡過完年再走……”
這幾句話戳在了丁壯心口上，沒有再攆兒子，拉著丁利來進了東廂。
丁持也不敢得寸進尺，沒有去東院，而是帶著媳婦住去西院上房。
旁觀的丁香知道，丁持這是貼上來了。
張氏恨極丁持，兩口子上杆子跟她說話也不搭理。做不到不給他們飯吃，但絕對不看他們一眼。
唐氏還要進廚房幫忙，被李麥高家的客氣地請出去。
丁持兩口子一直沒敢進東院，每天早上會在月亮門口大著嗓門向丁壯問好，然後去村裡轉悠，找人閒聊。
除了丁利來，東院所有人都不搭理他們。
臘月二十四，放長假的丁立仁回家。
董家平反的訊息省城那邊更早知道，薛家專門把丁立仁請去家裡玩了兩次。
丁立仁私下跟丁壯說，“薛大表伯對我很好。不過，”他頓了頓，臉色變紅，“大表伯孃有些，有些讓人無措。她多次誇讚薛三姑娘薛舒如何美麗賢惠，薛大表伯幾次制止，她才有所收斂。之後，薛三姑娘還來找我請教詩詞……”
這是想把薛三姑娘說給立仁了。不過，這個方式卻是讓人不喜。
聽了孫子的話丁壯才想過味來，薛進來家時也有親上加親的意思，只不過說得比較隱晦，他當時沒聽出來。
丁壯對薛家的狀況有個大概瞭解。
老太爺身體不錯，跟他爹薛平富一樣為人精明活絡，名聲也很好，被稱薛大戶和薛大善人。老伴已去世多年。
大老爺薛進管著家中的生意，很精明。他和妻子王氏有二子二女，大女已經出嫁，二閨女就是薛舒，在薛家姑娘中行三。
二老爺薛勤是薛家唯一讀書人，現任石州府通判。他和妻子有二子一女，閨女就是薛恬，行二。
三老爺薛儉是庶子，子女還小。
丁壯暗忖，薛家大恩他必須銘記。薛老太爺、薛大老爺都不錯，那個王氏和薛三姑娘行事卻是不妥。
若一定要結兒女親家，就把薛恬說給孫子。那是個好孩子，香香也喜歡。
立春是長孫，董義闔的意思是去京城說親。利來像個孩子，不會有大出息，說給他對不起恩人。
就說給立仁吧。
丁壯對丁立仁說道，“我們明年春天會去京城生活，你也要去那邊上學，在書院的時間不會太久。他家相邀儘量找藉口推託，實在推託不了吃頓飯就走，不要呆久了。”
想到丁持的個性，怕他拿丁利來的婚姻換好處，丁壯去了西院上房。
指著丁持一頓教訓，說丁利來的婚事由自己做主，他死了由丁釗做主。若丁持敢隨意給丁利來定親，就直接打死他。
丁持一心想跟老父緩和關係，忙不迭地承諾，“