從薛恬的言談舉止來看，薛家家教很好。
無論基於對安安奶奶有大恩的薛平富，還是可愛的薛小姑娘，丁香都想交好這個朋友。只可惜現在不能，以後一定要把她發展成最要好的小閨蜜。
丁香又把米紅綿的手帕拿出來看。以後回到京城，還要跟她發展成閨蜜。只不過自己三年後才能回京，那時她已經十一歲，米紅綿也十六、七歲了，說不定已經嫁人了。
古人的壽命短，青春期更短。
丁香跟米紅綿還不熟悉，就開始為或許要失去這個好閨蜜而遺憾了。
丁香沒有再出去，晚上都沒上岸吃飯，丁壯去買了丁香喜歡的幾個菜回船上吃。
第二日，薛恬沒等到丁香出來，便過來敲門。
“丁妹妹，今兒天氣極好，咱們去甲板上吹吹風。”
綾兒出去說道，“我家姐兒生病了，發熱，渾身無力。”
薛恬的聲音透著失望，“哦，讓丁妹妹好生歇息。”
不一會兒，她的小丫頭送來四顆治風寒的丸藥。
丁香感念小姑娘的善意，拿出毛筆畫了一幅小姑娘的速寫頭像回贈她。
綾兒拿去薛恬的船艙，回來時笑眯了眼睛。
“薛姑娘喜歡極了，說姐兒畫的比書院先生畫的還好，還賞了我四顆銀花生。還說，若姐兒再去石州府，一定要去找她玩。”
丁香又畫了一幅米紅綿的速寫頭像。想想，又畫了弘一小和尚的頭像。
看著小和尚的大頭像，丁香抿著嘴樂。
小屁孩居然是她的小舅舅。
四月二十一下晌申時初，大船抵達臨水縣碼頭。
薛恬和一個三十多歲的婦人、幾個丫頭婆子先下船。薛恬不時回頭張望著，小臉滿是失望。
她們走得沒影了，丁壯才帶著丁香和綾兒下船。
在碼頭租了一輛驢車。
丁香又想到丁立仁，今天是他最後一場，不知他考得怎麼樣。
回到北泉村已是星光滿天，丁香遠遠看到蕙葉亭裡站著三個人和一條狗，是丁利來和丁珍、李小路、黑娃。
丁香招手道，“三哥，我回來了。”
兩個身影和一條狗向這邊跑來，李小路返身回家報信。
丁利來拉著丁香的手都哭了，“妹妹，你們怎麼才回來？家裡只剩我一個人，我好孤單……”
丁珍也說道，“前幾天開始，利來每天都要來這裡等你們。我爺不放心，讓我陪他等。吃晚飯時叫他去我家吃飯，吃完又出來等，等到戌時才回家。”
黑娃跳上車，嗚咽著用腦袋蹭丁香的腿，丁香又趕緊安撫地順順它的背。
驢車路過三房，丁壯對丁珍道，“讓你爺過來喝酒，你也來。”
丁利來的手一直沒跟妹妹鬆開，一路講著自己的思念和孤單。
丁壯眉毛都皺緊了，忍無可忍罵道，“一個小子，怎麼比姑娘家還磨嘰，再哼哼老子揍你。”
丁利來的哽咽聲方不那麼明顯。
到了家，丁香洗漱完，不僅丁山和丁珍來了，洪大個和夏二也被請來了。
四個大人在大桌上喝酒，三個孩子在另一桌吃飯。
丁香講著坐大船的感受以及石州府夜市的熱鬧，還把禮物拿出來他們看，讓丁珍羨慕不已。
丁利來一句都沒聽進去，只反覆說著“想妹妹”，再時不時地捏捏妹妹的小手。
丁香好笑，這位小哥哥以後找了小媳婦，肯定是黏媳婦的。
送走客人後，丁利來在丁香屋裡坐到戌時末，丁香打了好幾個哈欠，他還不走。
丁香只得明說道，“三哥，我困了，咱們明天再說話。”
丁利來