愈史郎，顏藝的臉垮掉了。
最終選拔從晚上開始。從狹霧山到藤襲山，正常步速要花上半天，所以最好當天上午出發。
頭一天，富岡義勇和錆兔去山上做最後的特訓。真菰和中原中也則在鱗瀧左近次的安排下，買了很多肉類蔬果，做了很多菜。
真菰“鱗瀧老師，豬肉骨怎麼做？”
鱗瀧“拿來滷吧。”
鱗瀧“中也，你又忘了洗蛋。”
真菰“其他的呢？”
鱗瀧“再煮袋速食麵。”
“……”中原中也蹲在地上，抓著滑溜溜的魚去鱗，“喂，老爺子，用得著做這麼豐富嗎？”
不就參加個最終選拔嗎，這種吃飽了好上路的感覺是怎麼回事。
接連遇見十二鬼月和鬼王的中原中也，完全沒把最終選拔放在眼裡。
如果說鬼舞辻無慘是一座大山，那藤襲山的鬼就是一粒沙。
況且……
美食又沒有美酒相配，沒意思！
手裡的魚突然跳起，妄圖垂死掙扎，冰涼的魚尾啪一下甩在中原中也臉上。
“……老實一點！”中原中也把魚狠狠摁到地上。魚嘴吐魂。
“這是為了慶祝他們二人結束了全部的修業，”鱗瀧左近次道，“我能為他們做的也就到此為止了。”
面具遮住了老人的表情，但能感覺到一種沉重的氛圍。
一旦踏上殺鬼這條路……
未來等待弟子們的，只會是現在無法比擬的痛苦和艱難。
“沒有哦，鱗瀧老師的教誨會一直指引我們前進的，”真菰道，“我們都很喜歡鱗瀧老師呢……是吧中也？”
突然被cue的中原中也神色略不自然“啊……嗯。”
鱗瀧左近次慈祥地笑著，摸了摸真菰的頭。
兩人還沒回來，壽喜鍋的湯底已經熬得差不多了，咕嚕咕嚕冒出熱氣。
柴火快燒完了，中原中也起身去屋外搬柴。
“中也君。”
中原中也回頭“真菰？”
“你怎麼出來了？快進去，外面冷。”
真菰沒有動。
“中也君你沒參加訓練，所以可能不知道這件事……”她背對月光，神色模糊，“鱗瀧老師的弟子，已經死了九人了。”
“……什麼？”
“之前去的孩子都沒能回來，”真菰輕輕地說，“不知道為什麼……只能歸因於實力不夠吧。所以老師才要求，一定要劈開岩石。”
“……”中原中也抿唇。
“不過，即使是這樣……劈開岩石後，我也會去。”
“我和錆兔義勇約好了，我們會透過最終選拔，也會保護好其他人。”
“然後，成為斬殺惡鬼的鬼殺隊士。”
中原中也彷彿在這個藍雪花般嬌弱的小女孩身上，看到了某種堅韌的力量。
真菰眼前一黑。一頂帽子重重壓在她頭上。