“我要最快的路。”
“最快的路自然是直線，是穿魯南西北部而過，如果以我們的腳力，最快幾天便可出大燕境，”火虎用指甲在地圖上畫出一條短短的線，正是大燕和南齊理論上最近的距離，“但事實上那裡沒有路，只有一條昔日大燕商人秘密走私的穿山道，那裡生存著很多來歷不明的民族，一路地形險惡，多是窮山惡水，至今還有盜匪無數，十分危險……”
“那就走這條道。”
“是。”
太史闌眯眼看著前方火紅的夕陽，長吁了一口氣。
她已經順利離京，沒有發生任何波折，容楚讓她帶走了二五營所有人和龍魂衛一批精銳，還想再撥人給她，她拒絕了，人帶得太多也會很顯眼。
容楚自然明白這道理，只是終究不放心。太史闌卻認為，大燕知道不知道她在出使隊伍中還難說，就算猜到，到底是哪個也還難說，如今這種情形，她太史闌又不是什麼對大燕有絕大威脅的絕世名將，大燕實在不必費神費力不惜惹麻煩去殺她，大燕連容楚都沒繼續下手，又怎麼會拼命對付她？
這個道理容楚也贊成，這才是人之常情，大燕沒必要做這樣的事，所以他同意太史闌帶少數人不著痕跡地離開，只是叮囑儘量不要走太險太偏僻的路。
不過他知道這也是白叮囑，某個女人不會聽的。
太史闌現在只想快點回南齊，走官道大路一則慢，二則她也不認為官道就安全，真要發生危險，哪裡都可以。
她讓火虎打聽道路後立即策馬南下，走魯南那條道，她選的馬都是好馬，日行數百里，一日夜之間，已經到了魯南西北那條在走私商人口中被稱為“香河”的路。
香河不是河，是那條從崇山峻嶺中過，彎彎曲曲如河一般的八百里長路的統稱。此地接近閩國，炎熱乾旱，作物不生，只產香料和甜果，大燕人卻不喜歡用香料，無以為生的當地人便自主經商，將香料透過這條道路，千里迢迢運往別國，手挑肩扛，馬驢鈴響，灑下一路濃香，久而久之，便稱這路為香河。
當然，這是美妙的說法，香河另外還有一層寓意——這不是普通的路，這是暗藏無數危險的滔滔大河，在河底隱藏無數暗礁，埋葬無數冤魂。
太史闌聽說這個傳說，不過唇角一扯。香河成鬼河，實在是再正常不過的事，有利益就有紛爭，有運貨的就有攔路打劫的。
不過這條道雖然在傳說中很有名，真正知道的卻不多，此地住的漢人很少，是一個叫做“恰哈”民族的聚居地，房屋也是村寨式的，火虎問了很多人，都說不知道，有些人還面帶警惕。太史闌瞧著，開始覺得這樣直接問不行，保不準人家以為他們是打擊走私的官家人。
好在隊伍裡還有個花尋歡，帶五越血統的花尋歡，本身也是異族，她微微有些異常的髮色，以及比常人要深一些的輪廓，倒和恰哈族的人有些近似，人家瞧著她親切，花尋歡性子又爽快討喜，沒多久居然和寨子裡一個小姑娘混熟了，人家邀請她到家裡去住。
太史闌打聽了，這家人只有這個小姑娘和她奶奶，男子都出門“走貨”去了，所謂走貨想來便是走私，本地男子多半出門經商，寨子中自有一支專門輪班留下來的護衛隊，保護這些老弱婦孺，尋常漢人不得邀請根本進不來。
托賴花尋歡的親和力，太史闌等人得以進入寨子住宿，至於其餘的護衛，就留在寨子外露宿，太史闌很有自知之明，曉得自己未必討喜，走在人群之後，讓花尋歡史小翠去和人家兜搭。花尋歡送上一些路上購買的小玩意兒，立即獲得了對方的熱情邀請。
小姑娘的家比尋常村民大些，一進屋子太史闌就聞見濃重的香料味道，整間屋子黑沉沉，香氣幽幽，四壁也塗滿了香料，以至於溫暖如春。壁上四面都有各色