曙光之地的戰鬥結束了，但它帶來的震撼遠未消散。聯盟部隊開始在核心建築內外清理戰場，蒐集敵軍遺留下的武器和裝甲。濃烈的硝煙逐漸散去，露出了滿目瘡痍的盆地。士兵們疲憊的臉上透著一絲解脫，卻也隱藏著更深的擔憂。
陳鋒走出核心建築，站在高臺上俯瞰整個戰場。他的身上滿是灰塵和血跡，但目光依舊堅毅。他知道，這場勝利只是一個節點，影蛇殘黨的撤退不過是他們積蓄力量的策略。
“技術組情況如何？”他轉頭問趕來的艾琳。
“卡西婭和安娜正在核心內分析裝置的進一步資料。”艾琳回答，目光中帶著一絲欣慰，“屏障成功啟動，短期內影蛇無法靠近，但核心的能量狀態不穩定，隨時可能出現異常。”
“讓他們加快進度，我們不能長時間留在這裡。”陳鋒說道，“影蛇不會輕易放棄，他們很可能會捲土重來。”
在核心建築深處，卡西婭和安娜站在巨大的能量裝置前，儀器的光芒映照著她們專注的面孔。裝置的中央是一個懸浮的能量球，泛著幽藍的光芒，周圍的符文不斷旋轉，似乎在傳遞著某種資訊。
“這不像是一個簡單的防禦裝置。”卡西婭盯著螢幕，眉頭緊鎖，“它似乎還隱藏著更多的功能，但我們解讀的資料太有限了。”
“我發現了一些新資訊。”安娜說道，她將終端上的資料投影在空中，一幅遠古之鏈的完整影象呈現在她們面前。每個節點都閃爍著光芒，彼此間連成一張複雜的網路。
“這些節點不僅負責調控能量，還能互相傳遞資訊。”安娜指著影象中一個特別亮的點，“這個位置，與其說是節點，不如說是遠古之鏈的中央控制核心。”
卡西婭看向那個點，目光變得凝重：“如果這是控制核心，那曙光之地可能只是外圍的一個關鍵裝置。影蛇的真正目標，很可能是那裡。”
“問題是，我們不知道這個核心在哪裡。”安娜嘆了口氣，“它的座標在影象中模糊不清，似乎被故意隱藏了。”
與此同時，在廢土的另一端，影蛇的殘部集結在一片荒涼的峽谷中。鴉站在一塊高聳的岩石上，冷冷地注視著手下正在整頓的部隊。他的盔甲上依舊沾滿硝煙，目光卻鋒利如刀。
“曙光之地的屏障並不是他們的勝利。”鴉對身邊的刃影說道，“我們已經掌握了真正的鑰匙。”
刃影點點頭，將一塊閃爍著紅光的裝置遞給鴉：“這是從我們遺蹟部隊帶回的核心解碼器，根據分析，它能夠直接解鎖遠古之鏈的隱藏控制核心。”
“很好。”鴉冷笑著握緊解碼器，“聯盟不過是自欺欺人。他們啟用的屏障，只會為我們爭取更多時間。”
他轉頭看向遠處的天際，目光冰冷：“我們準備行動，直接前往控制核心的位置。這一次，聯盟將再無反擊的餘地。”
兩天後，聯盟在曙光之地核心建築召開了戰略會議。陳鋒、艾琳、卡西婭、葉蒼，以及來自北境同盟的代表凱恩聚集在一起，研究接下來的行動計劃。
“曙光之地的屏障雖然暫時保護了我們，但無法完全防止影蛇的進攻。”葉蒼率先發言，“我們需要採取更主動的策略，找到他們的藏身之處。”
“根據卡西婭和安娜的分析，影蛇很可能已經掌握了遠古之鏈控制核心的線索。”艾琳補充道，“如果他們搶先啟用核心，我們將失去所有優勢。”
“我們需要情報。”凱恩沉聲說道，“派出偵察小隊，跟蹤影蛇的行蹤。只有確認他們的目標，我們才能做出準確判斷。”
“我可以帶隊。”蘭娜自告奮勇，“影蛇的戰術我很熟悉，偵察任務交給我最合適。”
陳鋒點點頭：“好，蘭娜，你帶一隊精銳偵察兵出發，儘快帶回情報。與此同