康熙十二年冬，凜冽的寒風呼嘯著席捲大地，一位來自楚地的行商，正沿著徐州至符離的道路匆匆趕路。
行商姓陳，多年來在山東一帶奔波貿易，歷經無數風雨，卻未曾料到，此次旅程將帶他踏入一片神秘而恐怖的境地。
二更時分，天色已深，四周一片漆黑，唯有北風如刀割般刮過。陳商又累又餓，身體早已疲憊不堪，就在他幾乎要絕望之時，前方路旁一座酒肆透出的溫暖燈火，如同一盞明燈照亮了他的希望。他拖著沉重的步伐走進酒肆，店內瀰漫著一股濃郁的酒香與飯菜的香氣，然而，店內眾人的神情卻顯得頗為怪異，有幾個人甚至面露難色。
這時，一位老者緩緩走上前來，他目光中透著一絲憐憫，看著陳商說道：“客官，實不相瞞，我們正準備迎接遠方歸來的壯士，酒已所剩無幾，無法招待您。但右邊有一間耳房，您若是不嫌棄，可暫且在那裡歇息一晚。” 陳商心懷感激，連忙道謝，隨著老者的指引走進了耳房。
耳房雖然簡陋，但對於此刻的陳商來說，無疑是一個避風的港灣。他坐在床邊，只覺飢渴難耐，腸胃咕咕作響，可身體的疲憊終究還是佔了上風，他緩緩躺了下來。
然而，外面嘈雜的人聲和車馬聲卻讓他難以入眠。他心中疑竇叢生，這些人究竟是何方神聖？為何會在這深夜聚集於此？在好奇心的驅使下，他輕輕起身，躡手躡腳地走到門旁，透過門縫向外窺視。
只見店內燈火通明，地上坐滿了身著鎧甲的軍士，他們或飲酒吃肉，或大聲交談著行軍打仗之事。陳商心中暗自思忖，看這陣仗，難道此地即將發生戰事？可這一帶近些年來還算太平，為何會突然出現這麼多軍士？
正疑惑間，人群中突然有人高呼：“主將來了！” 緊接著，一陣威嚴的呵斥聲和整齊的腳步聲傳來，眾人紛紛起身，快步迎出門外。陳商透過門縫向外望去，只見數十盞紙燈籠搖曳著緩緩靠近，在燈籠的映照下，一位身材魁梧、長鬚飄飄的將領映入眼簾。他身著華麗的鎧甲，腰間佩劍，步伐沉穩有力，散發著一種令人敬畏的氣場。將領下馬後，徑直走進店內，坐在上座，眾人皆恭敬地侍立在旁。店主人迅速端上豐盛的酒食，將領也不客氣，大快朵頤起來，吃喝之聲響徹店內。
酒足飯飽之後，將領抹了抹嘴角，高聲對軍士們說道：“爾等此次出征，時日已久，想必都已疲憊不堪。如今暫且各歸隊伍，休整待命。我也在此稍作休息，待文書一到，即刻再行出發。” 眾軍士齊聲領命，紛紛退下。
隨後，將領轉頭喊道：“阿七，過來！” 話音剛落，一位年輕的軍士從店左門快步走出，店內的其他人見狀，紛紛關上店門，躲了起來。阿七恭敬地引著將領走進左門，一道昏黃的燈光從門縫中射出。陳商心中的好奇戰勝了恐懼，他小心翼翼地從耳房悄悄走到左門旁，透過門縫向內偷看。
這一看，卻讓他驚出了一身冷汗。只見屋內擺放著一張竹床，床上空空如也，沒有任何被褥。地上一盞油燈散發著微弱的光芒，將領站在床邊，緩緩伸出手，握住自己的頭顱，輕輕一搖，那顆頭顱竟應聲而落，被他穩穩地放在床上。
陳商瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的所見，以為是自己眼花了。還沒等他回過神來，阿七已迅速上前，抓住將領的左右雙臂，用力一扯，雙臂也隨之掉落，分別被放置在床的內外兩側。
緊接著，將領的身體直挺挺地倒在床上，阿七又用力搖動他的身軀，剎那間，從腰部以下，身體竟然如撕裂紙張般整齊地裂成兩段，倒在地上。與此同時，那盞油燈也像是被一股無形的力量操控，瞬間熄滅，屋內陷入一片黑暗。
陳商嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，他拼命忍住即將脫口而出的尖叫，轉身以最快的速度衝回耳房。一進屋，他便用衣袖緊