大冷天裡來順後背都滲出冷汗。見狀也顧不得許多，忙扶了他妹子和晴雯重新登上車子，叫趕車人調轉車頭，那賣面小哥就走在一邊護送著。
那圍觀人群大多都是看個熱鬧，蓬門小戶難得見到絕色，不免多看幾眼。見對方上了車子，也覺無趣，就沒精打採散去了。有幾個地痞流氓有意生事的，在後面不緊不慢跟著，見那賣面小哥手裡拿著擀麵杖護持，又見那趕車人旁邊的男子一副豪族大家裡家丁的裝扮，覺得不好惹，掂量再三，見車子一逕往青石大道有官兵巡邏處而去，情知討不到好，也就不追了。
賣面小哥甚是仗義，一直送到離榮國府大門只差一里的地方，才住腳不送了。來順也鬆了一口氣，情知此處已是賈家勢力地界，忙拱手做謝。
三人仍舊繞到後門，下了車子。車夫擦擦額頭的冷汗，叫道：「方才好險！不是我說，你妹子這般相貌，又打扮得花枝招展，就不該拋頭露面，遇到那不知道府上深淺的，不分青紅皂白擄了去……」
來順見他說話甚是直白，唯恐晴雯和茜雪受驚，忙塞了一把錢打發了他，三人徑直進了後門。
第27章 誤會
茜雪驚魂初定：「你那個賣面的朋友，倒是個熱心腸。」
來順怕女孩子們害怕，有意多說一些故事逗她們開心，忙道：「誰說不是呢。我這個朋友人品再好不過。原是淮揚地界有名的大廚，帶著娘親進京投親，遍尋親戚不著，娘親又得了重病，這才沒奈何支個小小的麵攤，做些屈才的營生。」
茜雪笑道：「騙人。若果真是淮揚的大廚，自有豪門高戶請他去做廚子，怎會由著他當街賣面這般慘。」
來順笑道：「妹妹有所不知。這裡頭有個緣故。我這朋友初來京時，賃的是惠豐堂二掌櫃家裡的房子。那二掌櫃見他相貌不俗，手藝出眾，有意抬舉他，就想把女兒許配給他。結果他娘親不知事，直言人家配不上，他也婉拒不從，這事就僵了。這做飯莊生意的人，大家抬頭不見低頭見的，都不願駁了惠豐堂二掌櫃的面子，再加上我這朋友年歲尚輕，手藝出眾，難免心高氣傲，不善鑽營，故而沒什麼人願意請他的。」
茜雪搖頭：「如今宮中極重，相傳當年皇帝還是皇子時南巡，遍訪江南美食，如今還特地招了江南廚子在宮中伺候呢。東平王府那邊還要辦什麼饕餮宴，很是抬舉。雖說廚子是下九流，但如今別說四王八公這些府第，就是史大姑娘家，咱們太太家裡，誰家不把這些名廚好好養著。再者如今薛太太家裡也正在招廚子呢。若果真是有本事，又怎麼會埋沒？」
來順笑著說他妹子：「瞧把你機靈的！又是從哪裡打聽來這些稀奇古怪的訊息的？若是你在自個親事上也這般留心，爹孃也不至於犯愁了！」
來順只顧說笑，卻不想這話重了。未嫁姑娘家的親事怎能在人前公然談論的？茜雪雖已是和晴雯極親厚，此情此景也覺窘迫，不免紅了臉，低下頭去，心中暗惱她哥哥心中沒個成算，口無遮攔。
晴雯如何不知茜雪羞惱，忙出頭與茜雪解圍，順口問道：「方才二哥說，你這位朋友的娘親得了重病？」
來順也知自己造次，慌忙答道：「正是。這位老人家多年寡居，拉扯兒子長大，極是不易，落了一身的病根。如今進京來，投親不著，一時驚惱，再加上水土不服，就病倒了。那名貴藥材也不知道吃了多少，總不見好。我這朋友生性孤傲，若不是為了老人家，怎肯自家出來在市井賣面這般落魄？」
晴雯孤身一人在賈府，表兄又是那番模樣，故而最羨慕別人家母慈子孝，聽來順這般說頗為觸動，心裡略一盤算道：「你這朋友倒是孝順。京城中請大夫看病極是不易，花費頗多，也難得你朋友這般不離不棄。我這邊有幾兩碎銀子，你幫我送去，權當酬他今日護送的恩