晴雯笑道：「既是不肯相安無事，我是謹言慎行還是高調張揚，又有什麼分別？」
茜雪一愣，皺眉道：「這裡頭的分別可大了去了。便是要同她爭競，也要讓她人前人後不佔理才好，不然的話，咱們府裡那起小人，不定說出什麼閒話來，反而不美。」
晴雯暗想：茜雪姐姐真是至誠之人，想不到竟然慮事如此周到。反手握住茜雪的手：「你說的是。咱們確是應該謹言慎行，莫要被人抓住把柄才好。」
茜雪見晴雯如此聽話，心中寬慰，正待說什麼，就見外頭那大紅的軟綢簾子一挑，紅光晃動之處，卻是襲人走了進來。
襲人先前跟隨賈寶玉過去，這個時候獨自一人回來，想是寶黛二人已經敘別完畢，賈寶玉徑直拜見賈母去了。
絳雲軒的丫鬟們見襲人回來，連忙止了話頭，各自尋了活計去做。
正要四散開來，襲人忙道：「且慢！」
眾丫鬟心中各有思量，不得已勉強住了腳步，抬頭看時，卻見襲人滿面春風，笑吟吟開口道：「如今寶二爺去書塾讀書，這是了不得的大事，將來必定金榜高中、光宗耀祖的。咱們這些服侍他的，千萬要盡心盡力，莫要讓他為了瑣事分心才好。」
綺霰撇了撇嘴，只當襲人又要顯擺她和寶玉的關係，心中老大不以為然。茜雪晴雯她們這些人聽襲人這般說，卻料定她必有下文，屏息靜氣聽下去，果然襲人又說道：「你們也知道，先前寶二爺喜歡在我們隊裡混，愛些花兒粉兒的，還應允過要替我們制那紫茉莉花種碾的粉和那玫瑰膏子蒸的胭脂。單是選那料，都來回折騰了好幾回。」
綺霰大聲道：「我們怎會不知？那茉莉粉是你哥哥花自芳在外面買的，來來回回跑了十幾趟，方尋來上好的粉，這一段事，你不知道重複過多少次了，我們又怎會不知？」
襲人聽出綺霰言語帶刺，卻並不理會，只是笑道：「正是這般。為了這紫茉莉花種，我哥哥來來回回跑了幾十趟，把這京裡的鮮花鋪子、脂粉鋪子都問遍了，才尋來合適的。如今寶二爺又嫌外頭賣的胭脂不勻淨，顏色也薄，要在外頭選了上好的胭脂，配上花露蒸那玫瑰膏子。只是如今寶二爺要以課業為重，哪裡有這許多時間，遍京城去尋上好的胭脂？少不得我們出來，替二爺分憂才好。」
綺霰不耐煩道：「不用說了，我知道你的意思了。多虧襲人有個好哥哥，正好走街串巷，遍尋這京裡的胭脂，必能選出最好的交於寶二爺……」
襲人笑道：「你這話卻是差了。我是這府裡的下人，難道我哥哥也是這府裡的下人不成？憑什麼被人使喚？他若有空時，誠心幫忙，那是他對寶二爺的一片恭敬之心，倒也沒什麼。只是他如今不在京中，往南邊接貨去了，要數月方歸。咱們寶二爺那脾氣，想一出是一出，立時就要上馬的，哪裡等得及？少不得另外託了人去買。」
眾人聽她這般說，心中皆是一沉。另外託人去買，這幾個字聽起來頗簡單，只是那賈寶玉是見慣好東西的，尋常的胭脂怎能入他法眼？只怕要挑挑揀揀，似紫茉莉花種那般，來回折騰幾十趟方好。除了襲人的哥哥花自芳外，外頭哪裡還有第二個穩妥人，願意為了忍受賈寶玉吹毛求疵的高要求，耐著性子揣摩賈寶玉的喜好，來來回回，不厭其煩，只為哄賈寶玉開心的？
想到這裡，有人心中已經浮現出茗煙的名字。她們都知道賈寶玉的四大小廝中，就數茗煙最善於揣摩賈寶玉的心思，最喜歡挖空心思去討好賈寶玉。只是賈寶玉去書塾上學，茗煙少不得也伺候在一旁，哪裡能有這許多時間走街串巷？襲人真是給她們出了大難題了。
「晴雯。」襲人不等眾人再細想下去，已經施施然丟擲結論，「咱們房裡，就數你最善裝扮，連寶二爺都時常讚不絕口。故而方才在林姑娘房中，寶