那男子正是襲人的夫君，本是外省人，因這幾年在京城做生意，孤身一人多有不便，故而花了許多銀錢，要了襲人過來服侍，說是娘子，其實不過是養在外頭的外室罷了。
那男子行商出身，為人最是精明，聽了襲人這話，忙問道：「甚麼傳聞？就是賈府那個丫鬟果真攀上貴人了？我曾聽你說過，說她曾和你一起服侍賈家少爺，想來必有幾分交情。既是如此，過幾日你置辦些禮物，登門拜訪一番，或許能有些好處。」
襲人聽了她夫君的話，不免心中一驚。「甚麼好處？如今你在京城中做生意，處處皆打點得妥當，何必另外求人？」
那中年男子搖頭道：「這個又有甚麼？我等行商，從來便是如此，哪裡有便宜去哪裡的。這樣子處處打點，起早貪黑，只做些小本生意，又有甚麼益處。你看從前和我一同做生意的那些人家，因攀上城中權貴，竟買通了戶部，成了皇商，這裡頭的利潤之豐厚，是咱們幾世幾代皆享用不盡的。若是你沒有門路，倒也罷了。如今既然認識她，少不得削尖腦袋，努力結交的。我每日裡供你吃供你穿，連你嫂子和哥哥的孩子也是我一力養起。如今只教你去拜見故人，拋頭露面一回，何必推三阻四？」
襲人見她夫君已然不悅，只得硬著頭皮，答應下來。夜闌人靜之時，她想起昔年一同在絳芸軒中之事，不覺得惆悵不已。當年明明是她佔了先機，如何這一步一步走下來，竟教晴雯那小蹄子飛上枝頭了呢？
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