賴嬤嬤道：「我也早看出必是如此緣故。只是我如今年紀大了，已是風光一輩子了，也到了該讓賢的時候了。我當年深受賴大他爺爺奶奶的看重愛護，如今必要從旁保駕護航，使得他們賴家蒸蒸日上，興旺發達的，怎好因了這些婆媳之間勾心鬥角的算計，誤了大局？故而才裝聾作啞，一味忍著。只要桂哥兒她娘進退有度，我便是受些委屈，也不算甚麼了。」
兩人正說話間，門外突然有小丫鬟報說：「桂二爺來了。」緊接著簾子一挑，賴尚桂走了進來，笑嘻嘻向賴嬤嬤請安，又轉身向機媽媽問好。
賴尚桂是放在賴嬤嬤身邊養大的，情分自是非比尋常。他剛剛進來，賴嬤嬤只覺得眼前一亮，一時間，天也亮了，地也寬了，她所受的那點微不足道的氣惱，竟是不算甚麼了。
機媽媽也在旁邊笑著說道：「桂哥兒來得正好。你奶奶正在為你的事情發愁呢。如今賈府的寶二爺年方十四，已是進了學，眾人皆稱羨的。你幾時再回金陵，也這般考個生員出來，教你奶奶高興高興？」
賴尚桂笑道：「這個自然。寶二爺聰明伶俐，年方十四，已然考取了生員，堪為我輩楷模。我也預備著效仿映雪囊螢的舊事，閉門苦讀，希冀早日高中，告慰祖母。只是如今心中還有一件大事未定，只願祖母成全。」
賴嬤嬤素知賴尚桂一向最乖巧懂事不過，從來不肯開口提要求的。如今聽他開口，心中大為詫異，忙問道：「到底是甚麼事？說來聽聽。」
賴尚桂不覺紅了臉，吞吞吐吐道：「古人說先成家，後立業。如今我早過了弱冠之年，哥哥在我這般大時，已是在忙碌著議親了。」
賴嬤嬤笑道：「真是個機靈鬼！只是此事自不用你操心，你爹孃早在為你物色著呢。等到你哥哥外任為官之事說定之後，咱們家更顯興旺，到時候再為你聘名門淑女為妻，豈不是妙事？」
賴尚桂急道：「孫兒最怕就是這個。爹孃眼高於頂，每每必要過問姑娘家的家世，一心想著高攀。只是他們為我選的那些，我統統不喜歡。」
賴嬤嬤和機媽媽聽了，心中詫異，互相對望一眼。賴嬤嬤面上不動聲色，只笑著開口問道：「既是如此，想來你心中已有心儀之人了不成？」
賴尚桂自幼得賴嬤嬤疼愛，所求之事，從未被拒絕過，此時聽見賴嬤嬤發問，只當好事有望，低頭紅著臉回答：「祖母大人真真明察秋毫，竟連這個也看出來了。本來婚姻大事，父母之命媒妁之言，原沒我插嘴的份兒。只是我心中早有一人，竟是一見傾心，再見忘情，晝思夜想，就連平日裡的功課，也無心去學了。」
賴嬤嬤聞言，心中頗為惱怒，面上卻越發和氣，笑道：「雖說婚姻大事是父母之命，但常言道，家和萬事興，若是小夫妻性情相投，和睦親密，便是極大的福氣。若果真你們彼此都有意，那女子孃家也相宜，我便為你做主，舍了這老臉去求聘，又有何難？只是不知道這姑娘是誰家的，竟得你這般上心？」
賴尚桂見賴嬤嬤這般說，心中卻是鬆了一口氣，答道：「若說她出身，卻本是咱們家裡的。後來她雖被送到賈府，卻一向和咱們家頗親近。也是孫兒和她有緣，孫兒行冠禮那年，見過她一面，當時便留了心，後來今年年頭上孫兒和賈府裡寶二爺結伴去金陵趕考，她也隨行，每日裡抬頭不見低頭見的……」
賴嬤嬤打斷賴尚桂的話，沉聲問道：「原來你說的女子竟是晴雯。她可是一路上許了你甚麼話？」
賴尚桂答道：「雖不曾許過甚麼話，但孫兒日裡夜裡總記掛著她，每每見了她，便只覺心神大亂……」
賴嬤嬤不等他說完，冷冷問道：「你可知道我將晴雯送到賈府的用意？那晴雯，從小生就的美人坯子，人又伶俐，我料定她模樣脾氣定然得老太太喜歡，這才特意送了過