吳貴笑道：「世人皆說近朱者赤。胡先生在咱們這裡住了幾日，我卻是學到了不少道理哩。他說，世人皆是兄弟，無論貧富貴賤，都是平等的。你說說看，豈不有趣？」
燈姑娘嗔道：「難道竟能比我有趣不成？」吳貴會過意來，兩人笑鬧做一團。
晴雯生怕賴大娘等人得知賴嬤嬤暗地裡託付私房之事，竭力隱瞞。但那日阿若來時，王短腿和倪二雖不在院中，但梅姨在廊下縫縫補補，正好看了個正著。倪二之妻也看見了，忙跑過來打聽事情原委。
晴雯無奈，只得將告訴燈姑娘之語隱約說了一遍，只說賴家有意做成這門親事，只是家中尚有分歧，只得暗中過來送禮，聊表鄭重其事之意。又再三說那些箱籠看著唬人，不過是棉紗布匹等物，不值幾個錢，若親事做不成，少不得還了回去的。燈姑娘也在一旁幫腔，又囑咐倪二之妻和梅姨等人莫要聲張才好。
第182章 壽終
倪二之妻哪裡曉得這些富戶人家的行事, 見晴雯和燈姑娘都這般說，自是信以為真。梅姨先是久居深宮，復又流落江湖, 那不合禮法、驚世駭俗之事不知道見識了多少, 早已見怪不怪。
倪二悄悄向梅姨說此事怪異, 不合禮法時, 梅姨只淡淡說道：「若你有些眼界，便該知道這根本不算甚麼。越那高門貴戶之家，越是玩得盡興呢。」
倪二之妻見梅姨冷冰冰的這般盛氣凌人, 心中自是不喜, 不由得反駁道：「喲，我等皆沒甚麼見識, 自是不知道的。只是據你這麼說來, 那皇宮大內，豈不是更加亂七八糟了。」
梅姨未聽出倪二之妻言語裡嘲諷之意，平靜答道：「正是呢。世間最齷齪的地方, 莫過於皇宮了。三綱五常、三從四德只是朝廷用來教化平民老百姓, 免得他們生了造反之心的，他們自個兒也未必遵守，那兄弟鬩牆、父子反目、妃嬪爭風、毒害皇嗣之事，不知道有多少呢。」一邊說, 一邊高昂著下巴, 自顧自去了, 自覺儀態仍如在大明宮時候那般優雅。
豈料梅姨這副姿態, 在倪二之妻看來, 不過是紅顏漸老的孤苦婦人滿腔怨懟、零落無依、故而越發糊裡糊塗、顛三倒四罷了。倪二之妻看著梅姨遠去的單薄身影冷哼一聲，端了水盆回房, 向她女兒道：「東廂房裡那個半老婆子越發瘋癲了，說話顛三倒四的很，我看她怕是在做夢，夢到自己是宮裡頭的那些娘娘呢。」
她女兒聽了有趣，咯咯笑著，同倪二之妻一起說起梅姨的瘋癲之舉來。
這一節總算勉強遮掩過了，但晴雯心中每每思及此事，總是心緒難寧。
一則想起賴嬤嬤提拔看重她之恩，如今又以厚禮相贈，她託付的這件要緊事，哪怕拼了性命，也必得辦得沒有紕漏才好。
二則她雖知賈府四大管家個個都是財主，家產少說也有幾萬兩銀子，但卻未曾想到賴嬤嬤手段如此了得，單私蓄便積攢了近萬兩銀子。單這份能耐，只怕古往今來的丫鬟們無人能出其右了。
三則想起賴嬤嬤何其睿智通透，年富力強之時何等風光，籌謀了一輩子，為賴家立了大功，誰知臨老之時，偏生被兒媳拿捏，到最後僅得兩名忠僕在旁服侍。細想起來，著實令人唏噓。
四則她想到賴家身為賈府的奴僕，這些年竟能光明正大斂得這許多錢財，賈府的其他幾個大管家亦是金銀滿箱、錦衣玉食，不知道賈家為了養這些人，無聲無息間消耗了多少，想到此處，又覺觸目驚心。
晴雯默默想著這些心事，不由得輾轉反側了幾夜。這日又是到了凌晨時分才閤眼，第二日天還未亮，便有人敲了大門過來報訊說：「賴家老奶奶歿了。」那傳訊之人不是別人，正是賴尚桂的貼身小廝。
那小廝先前幾回隨著賴尚桂來，一副雞犬昇天、與有榮焉的模樣