黛玉知道賈母是在指點自己，不敢說話, 只屏神靜氣，細細聆聽賈母的教誨，只聽她說道：「聖人常說，女子為坤，滋養萬物，生生不息。故若男子不爭氣時，女兒還要從旁輔佐之，引導之，方可保家族延綿不絕，衰而不盡。你向來聰明伶俐，讀書既多，才華又好，這是府中眾人公認的，連你舅舅也常誇你天資不凡。先前你和寶玉一同討論文舉課業，這便極好，如今他得你之助，年紀輕輕便成了生員，也教那起子喜歡說嘴的人再說不出甚麼閒話來。以後你依舊如此，將來鳳冠霞帔，也是早晚的事。」
賈母想到賈寶玉金榜題名、青雲直上，賈家復又興旺，不覺滿面笑容，滿心期冀，對寶玉赴考之事更加盡心。
過了端午之後，賈家就開始張羅寶玉赴考之事，原擬依舊如上次院試一般，由賈璉陪同，再帶幾個丫鬟服侍，熱熱鬧鬧一群人簇擁著，眾星捧月一般坐官船去南京。
只可惜賴尚榮已謀了實職縣令，自顧辭了父母帶著妻兒上任去了，賈母便又打發人去賴家問賴尚桂是否要去考院試，若考時，仍可作伴同去。
誰知半晌後回話竟說，那賴嬤嬤病得極重，下不了床，賴大和賴大家的攔在頭裡，竟不曾見。賴大家的自個拿了主意，只說賴尚桂是賴嬤嬤養大的孫子，要在跟前盡孝，自是不好出遠門的。
賈母聽了這話，心中不喜。王熙鳳聞訊，掙扎著過來，向賈母主動請纓道：「賴大家的如今越發沒個成算了！這般要緊時候，竟不分輕重緩急，究竟是主子的事要緊，還是自家的事要緊？本就是咱們賈家的人出身，跟主子出門辦事自是理所當然，竟然還要講究甚麼孝不孝的，簡直是豈有此理！若是賴嬤嬤掌事時，必然不會說出這話來！如今依我的主意，只管傳了賴大家的到這屋裡，我倒要當面問一問她！」
賈母忙道：「罷了罷了。你如今已是顯懷了，自該以身子為重，千萬莫要動輒這般動氣的。」
王熙鳳道：「不是動氣。只是自他家大兒子得了官，賴大家的越發拿大了，連我坐在屋裡悶著，也聽說了一些閒言碎語。我心中尋思著，若這般長久下去，總不是辦法。」
賈母心中暗暗吃驚，面上卻不動聲色，只笑道：「她如今是官老爺的親娘，身份自是不同往日。只是這普天之下，又有誰不知道他家這個官兒是怎麼來的？她心中自然也有數。想來賴嬤嬤果然病重，不欲孫兒出遠門，也是常理，再挑了能幹穩妥的人陪著，也便罷了。」
賈母再三安撫，又有王夫人在旁勸著，王熙鳳才辭別了賈母，自回房中休養去了。
這邊鴛鴦趁著無人之時，悄悄告訴賈母緣故。賈母才知道王熙鳳這次發怒竟然事出有因，也不單單為了賴大家的不肯賴尚桂陪賈寶玉赴考之事。
「老太太您是不知道，那東府裡有個焦大，因口出狂言、行事不端，早被發配到外頭田莊上了。這兩天莊子上頭的人來報，說他又老又病，竟這般走了。原本這也沒甚麼，東府尤大奶奶按著規矩賞了銀子，又要家裡人出面料理了他的後事。但近來家裡不知道怎的，竟起了許多風言風語，都在說昔年賴嬤嬤和焦大議親之事，說賴嬤嬤嫁到賴家之前，竟是極不穩妥的，暗中和焦大有了首尾。」
賈母搖頭道：「這是家裡的人傳錯了話。此事我也有幾分印象，那時候我嫁過來不久，時常在老國公夫人跟前伺候，聽得最最真切。賴嬤嬤當年禱告神明，求兩位老國公早日凱旋，又繡了祈願帕，分送跟隨出征的家丁小廝伴當等百來號人，是人人有份的，偏那焦大表錯情，會錯意，才惹出一場是非來。我記得清清楚楚，焦大當著許多人的面向賴嬤嬤道歉，這是非早已了結了，如今又瞎傳甚麼？」
鴛鴦道：「只因那焦大自己不尊重，每況愈下，灌了點黃湯，便到賴家門前鬧事，每每嚷著說賴嬤嬤