賈寶玉一驚, 忙問黛玉又患了何病, 王熙鳳笑道：「你且別急，並沒有病。說來也是怪了, 往年林妹妹身子病歪歪的, 半年好半年病的，今年竟是一概沒犯。前些日子老太太想起來問時，也覺得奇怪, 這才請常與她看病的王太醫過來, 也不過是問個平安脈罷了。」
賈寶玉聽了，倒比自己中了生員更加歡喜，道：「想來便是那燕窩調理之功了！」
眾人聽了都笑了，王夫人笑道：「真真是小孩子脾氣。若果真燕窩醫得病, 世人竟不請大夫, 只一味吃燕窩了。」
賈寶玉還想爭辯時, 早被賈母喝止, 賈母笑著向王熙鳳道：「璉兒也回來了, 你們年少夫妻，倒不好因了我這老太婆耽誤相見的, 快去看看罷。」又道：「這次他著實辛苦了，你和平兒倒是要多盡些心，好生養著才好。」
王熙鳳雖一向膽大潑辣，聽了這話也難免臉紅，這些日子以來，她先後經歷了幾件大事，內宅之中的威望頗高，生殺予奪，何等快意，倒把那思念賈璉之心、夫妻之道淡了不少。只是賈母既已這般發話，自是不好不從的，忙答應了一聲，便回去了。
這邊賈母便將賈寶玉拉到跟前，問他一路見聞、縣試、府試、院試之經歷，其實上述種種早在賈璉送回家的書信裡寫得明明白白，此時噓寒問暖，正是老人家待孫兒的一片慈愛之心。
賈寶玉生到這麼大，頭一回離家這麼久的時間，久別重逢，心中自然歡喜。遂繪聲繪色，向堂上眾人描述一路南下之時河岸兩邊景緻，說南京老宅眾下人服侍之盡心，說童生試時候人頭攢動的擁擠喧鬧之景，又說金陵之風流繁華溫雅秀致同京城大不相同……
這般正說話間，薛姨媽也帶著薛寶釵來了，賈寶玉忙上前見禮問好，薛姨媽和薛寶釵難免也說些恭喜之類的話。薛姨媽見賈寶玉南下去金陵一趟，竟出落得越發好了，身量比原先又高了些，芝蘭玉樹一般，不免多稱讚了幾句。
賈寶玉看薛姨媽的目光，卻有幾分像丈母孃看女婿一般，被她誇得渾身不自在，也只好敷衍幾句，一抬頭見林黛玉婀娜走來，向賈母等人見禮，不覺痴了，原本想說的話盡數忘了，只在那裡看著林黛玉出神。
賈母笑著問道：「如何？王太醫怎麼說？」
林黛玉房中的教養嬤嬤原是陪著她過來回話的，此時忙稟道：「回老太太的話，王太醫說了，姑娘的身子竟比先前看著好些。我們又問這大半年時間竟不曾染病，可有甚麼妨礙，王太醫只笑著說，這正是姑娘的身子好轉之徵兆，說那根基穩了，內裡調養好了，自然就不常發病了，又追問姑娘這些日子都服誰家的藥，如何竟調理好了。我們只好據實以答，說姑娘這些日子也不曾多進甚麼湯藥丸藥，只每日多吃了一兩燕窩，走動比從前略勤了些。王太醫說這個方子甚高明，叫依舊這麼吃著呢。」
賈母聽了，笑容更加暢快，林黛玉房中的教養嬤嬤行了禮，先退下了。賈母忙著吩咐給黛玉看座，寶釵並三春姐妹也過來恭賀黛玉身子大安，黛玉忙含笑回禮。幾位姑娘正說話間，賈寶玉卻突然走了過去，凝望林黛玉半晌，又彎下腰去，恭恭敬敬向林黛玉作揖。
他這番鄭重，眾人在一旁看著，早呆住了。王夫人便問道：「寶玉，這是何意？」
賈寶玉目中含淚，鄭重說道：「我從小頑劣，一味淘氣，若非林妹妹指點迷津，斷然不能體會到書中真意，更不論考取功名，告慰祖宗了。如今迷途知返，中了這個生員，說起來都是林妹妹之功。」
林黛玉這些日子以來，常從賈母處聽說賈寶玉在金陵的訊息，一會兒是他透過縣試了，一會兒是透過府試了，一會兒是得了院試第十名，中生員了。
她這般聽著，心中自是欣喜，心境更覺暢快，那身子也格外輕快了許多。從