東平世子愛廚子之心甚切，一怒之下便不惜下了血本，耗費人力財力，使人公告全國，揚言要舉辦饕餮盛宴，廣邀天下名廚參加，許諾好處若干，又說在饕餮宴得了頭名者可經舉薦入御膳房。
因東平世子頗為用心，這場盛宴搞得有聲有色，天下名廚雲集，其間不乏身懷絕技之人。宴罷評議名次，除卻他心愛之人穩居鰲頭外，尚有七八人，皆是不世出的廚道高手。
東平世子煞費苦心，將這些人精心炮製的美味佳餚呈送御下，果然聖心大悅，欲罷不能，命御膳房循味做來，御膳房那群故步自封的世襲廚子如何有這份能耐，不得已便同意了東平世子之請，這七八位廚道高手和東平世子的心上人俱如願入了御膳房。
時光冉冉，昔年的東平世子早襲了一等公的爵位，年少時候的情懷如過往雲煙，早一笑置之了，但那饕餮盛宴卻得以沿襲下來。
各路人馬為求在饕餮宴中取得好名次，替自家酒樓揚名，紛紛暗中都給東平王府送了重禮。故而到了後頭，東平王府舉辦一場饕餮宴卻也不費多少銀錢了，還有額外的好處，何樂而不為？
只是那饕餮宴空有其表，早淪落為各大菜系、各大酒樓為了揚名立萬、為了分個高低揮金如土、展示其背景底蘊、財力物力之所在，再也無頭次舉辦之後的驚艷了。但這等秘事，市井平民之家如何能知？故而總有些不知底細的外地廚子滿懷憧憬前來，滿心失望而去，也只好認為是自家學藝不精，怎猜得透其間的原委？
馮紫英見平哥兒這架勢，竟是憋著一股子氣，把饕餮宴當成平生至高理想似的，心中略有幾分惋惜，但自然不會說出來，只笑著說道：「原來你是為這個。這卻也容易，這致美樓本就是我家產業，因官宦之家不好經營，這才託我家管家照應著。這黃掌櫃也算是我家之人。故而一切都是極便宜的，我們對外仍舊說你是致美樓大廚，借在外頭做事便可，等到東平王府舉辦饕餮宴時，憑我臉面，自可送你直入複選，豈不是更妙？」
平哥兒見馮紫英說到此處，竟將他推辭之路盡數堵死，這份本事、這份談吐除卻在薛家大姑娘面前見過外，竟從未遇到過堪與之匹敵的，不覺暗暗驚訝，只得點頭應允了，又與馮紫英約定次日前去拜謁。
卻說晴雯那日目送著賈寶玉、林黛玉等人，歡歡喜喜跟著賈母去清虛觀酬神，豈料當日見賈寶玉回來時，整個人都沒好臉色，揚言說以後都不必見張道士了，第二日又聽說林黛玉中了暑，心中好生詫異。
晴雯心中倒是依稀記得上輩子也有這麼一出的。她先前只疑惑又是襲人暗中挑撥，橫豎有襲人在時，每每從旁三言兩語，明裡是勸架，暗地裡推波助瀾之下，這兩個玉兒便三天兩頭吵個不停。如今襲人去了，她只道必是一順百順了，豈料又來了這麼一出。
她忙著和跟過去的茜雪等人打聽原委，方知道是在清虛觀中之時，張道士給賈寶玉提了親。雖是賈母立時就給辭了，但寶玉和黛玉心中還是不受用起來。
晴雯將清虛觀中所發生之事一一問了明白，又低頭細細尋思了一回，心想著寶黛之心事，皆因兩人尚未挑明，未曾剖白心跡而起，何況又憂愁婚事不能自主，更添煩惱。賈寶玉這邊生些悶氣倒還罷了，林黛玉的性子最是多愁善感，身子骨又弱，是斷然受不了這般煩惱的，想到這裡，便下定了決心。
這時寶玉早脫了外衣，只穿著中衣，蓋了一床夾紗在床上躺著生悶氣，平日裡伺候他的丫鬟一個也不許進來。
晴雯想了想，命人去廚房要了一碗冰鎮酸梅湯，親自捧著，不許旁人跟著，獨自一人進了房來，向寶玉道：「寶二爺喝碗酸梅湯吧。這個天氣熱，一時中了暑倒不好了。聽說林妹妹回來就中暑了呢。」
賈寶玉聽見是晴雯的聲音，竟是不好趕她走的，只得裝