正在這時，忽然聽到王夫人緩緩道：「難道你竟全然不知嗎？若果真不知，倒還罷了，只是務必要約束家人，告誡你兄長，千萬莫要再犯。」聲音裡竟隱隱透出些失望來，襲人聽了這聲音，不覺大感詫異，只疑心自己是否聽錯了。
緊接著王夫人又說了好些勉勵的話，如「好好看著寶玉，將來必少不了你的好處」之類，竟是對先前排擠晴雯、連累大房二房相爭之事全然不提。襲人聽著王夫人和風細雨般的勸勉，竟如置身夢裡一般。
她辭別了王夫人，一面走路一面琢磨，待到進了絳芸軒，突然間生起一個可怕的念頭：「原來王夫人竟是不待見晴雯，一心盼著她走嗎？既是不待見，為何不親自發話攆她走？難道是因為老太太看著抬舉晴雯，晴雯如今又沒做甚麼錯事，她不好直接駁了老太太的面子去？如今既知道我兄長做下的那些事，卻依然和風細雨，大肆勉勵，是否是在暗示，最好要我出手趕走晴雯呢？」
晴雯被表兄接回家中，只說她受了驚嚇，要治酒設宴為她壓驚。故而無論是王夫人的勉勵，還是襲人的盤算，她一概不知。
這日吳貴買酒買肉，頗為興奮，在屋裡說：「此番妹子平安歸來，實在是可喜可賀。我想著這其中平兄弟卻出了大力，雖然那薛家已賞了他銀子，但是咱們也要有所表示才好。不若請了他家一同來吃飯。」
晴雯聽吳貴這般說，也大為感激，道：「請吃飯又值甚麼？既是如此，我也是不好不謝的。只是他家看著規矩大，我竟是摸不著深淺，卻不知道若是直接送他銀子酬謝，是否唐突？」
吳貴搖手道：「萬萬不可！前番薛家賞了銀子，我只道平兄弟必是歡天喜地的，誰知他臉黑得跟鍋底似的，直說薛家小看了他。他平日雖寡言，卻跟我說過，同我相交，是重心不重利的。」
燈姑娘在一邊笑著插嘴道：「送銀錢又有甚麼意思？如今這位平大廚在致美樓裡很吃得開，年紀輕輕已是二等大廚了，一個月竟有二兩銀子。不如送他親手繡制之物，他必然歡喜。」
晴雯不解燈姑娘言語裡的深意，但略一思忖，自己最擅長女紅，除了銀兩外，怕是也只能拿這個謝人了。想了想便道：「如此也好。我便與他做一雙鞋子，或是衣袍之類，聊表感恩之心。」
想了想又道：「單給他做，卻也不妥當。前些日子聽你們說起，說西廂那胡太醫曾與你們診脈，開了方子調養身子，索性一併謝了，倒也罷了。」
燈姑娘如今一心一意跟吳貴過，倒是個會持家過日子的，聽晴雯這般說，她心疼布料，忙道：「既是如此，單做一雙鞋也便罷了。你前些時候拿回來那些零星綢緞邊角料，說是府裡不要了的，如今還收在我這裡呢。用來做鞋面倒是極好的。」
三人商議停當。晴雯自去做鞋，吳貴先去邀請東廂西廂的租客請吃飯。
他原以為胡太醫在太醫院當值，每日早出晚歸很是忙碌，只怕請不動，誰知這日胡太醫並未當值，只坐在裡間不知道發甚麼呆。他娘子不甚善烹飪，兩個孩子嫌棄飯菜不好，正哭著呢，吳貴這般過去，正中下懷，一家人笑顏逐開，滿口答應。
請東廂的平哥兒時，卻遭冷遇。吳貴好說歹說，那平哥兒只說已是拿過薛家酬銀了，一事不可兩酬，又說甚麼舉手之勞，何足掛齒。吳貴本意是主請他的，如何肯就此罷休？再三相請，到底不肯，只得怏怏回屋。
晴雯也知道這次是主請平哥兒，見吳貴吃了閉門羹，又知道燈姑娘更不受東廂待見，雖知道那家人為人冷淡不好相與，沒奈何也只能硬著頭皮親自出面相請。
尚未走到東廂時，卻見平哥兒一手持廚刀，一手拿著一個蘿蔔，從屋裡走出來，想是要練他的刀工，看到她卻是一愣，道：「方才已是說過，一事不可兩酬。何況古人云男女有別，七