盧翰林點了點頭，又問：「如今你高中解元，心中有何抱負？」
顧佳年深吸一口氣：「學生只希望天下太平，百姓有地可種，有糧可收，有家可回，睡得安穩。」
盧翰林一聽，倒是有些驚訝。
他打量起顧佳年來，見他雙目灼灼，清澈見底，有幾分孩子氣的同時，卻又帶著少年人才有的朝氣蓬勃。
如此一眼，盧翰林心中的煩悶便消散了幾分：「讀書人自該心繫天下，你說的很好，往後歲月，不可忘記這份初心。」
「是，學生謹記在心。」
盧翰林臉色緩和，又點名了鄉試亞元和排行第三、四、五名的經魁。
顧佳年回座坐下，眼觀鼻鼻觀心，耳朵卻豎起來，聽著旁人的回答。
謝宜年自是從容應對，言之有物，讓旁聽的人也受益匪淺。
不過顧佳年瞧著，盧翰林不知為何反倒是冷淡了一些。
輪到那第五名舉人時，那人猛地起身，朗聲喊道：「學生雖不如前幾位同窗那般高瞻遠矚，卻又一腔赤誠之心。」
竟是當著所有人的面，開始表白起自己的「赤誠」來。
顧佳年偷偷打量盧翰林的神色，見他面上雖還帶著笑意，眼底卻滿是不耐。
顯然這位大人對學生的馬屁不以為然，甚至心生厭惡，舉人的馬屁怕是要拍在馬蹄上。
劉知府注意到這一點，咳嗽一聲，打斷了舉人的滔滔不絕。
「今日這鹿肉十分不錯，諸位嘗一嘗。」
站著的舉人臉頰頓時漲紅了，一時坐也不是，站也不是。
大人們可不會管他，自顧自吃菜飲酒。
顧佳年夾了一塊鹿肉，嘗了一口味道確實是鮮美異常，他心底想著回頭買一些，讓家裡頭也嘗嘗味道。
謝宜年見他喜歡，推了推盤子：「我不愛吃鹿肉。」
顧佳年奇怪道：「謝兄喜歡吃什麼？」
「這苔菜就不錯。」
顧佳年便學著他的樣子，將苔菜推給他，還表示：「我娘最擅長做野菜醬菜，謝兄若是喜歡，回頭我送一些過來。」
「保證比店裡頭賣的還要好吃。」
謝宜年瞧他吃得美滋滋的模樣，心底覺得好笑。
「那我可當真了，你若是不送，我可要找上門去要的。」
顧佳年點頭：「我肯定記著。」
謝宜年挑了挑眉，心底覺得這孩子很有趣。
但凡貧苦出生的讀書人，不管學識才華如何，為人總有幾分執拗，可顧佳年性格開朗，心性平和，小小年紀倒是養出得體分寸，實在難得。
兩人各有所好，倒是十分融洽。
鹿鳴宴既是舉人盛宴，自然是少不了文字唱和。
很快，便有舉人起身，朗聲道：「學生觀今日盛景，作了一首詩，還請大人指點。」
盧翰林只點了前五名問答，便有排名靠後的人要毛遂自薦。
對此，盧翰林倒是並不反感，點頭笑道：「你且念來聽聽。」
顧佳年從美味中抬頭，聽完了整首詩，心底也是讚嘆。
「你以為他真的是當場做的嗎？」謝宜年笑道。
顧佳年卻說：「不管是不是，詩是真好。」
「我就不行，先生說我策論尚可，詩詞一般，太務實了。」
謝宜年笑起來：「當今聖上最愛務實，務實才好。」
「既然你喜歡聽，不如一邊聽，一邊吃，今日還有的熱鬧。」
果然，有了這第一人帶頭，起身毛遂自薦的舉人越來越多，倒是讓幾位大人都不得閒。
顧佳年吃著美味，聽著詩詞，只覺得自己大長見識。