「田鴻寶，你再無理取鬧，我可就去喊先生了。」孫修竹喝道。
一聽周夫子的名聲，田鴻寶頓時奄耷耷，生怕手心再一次被打腫。
教訓了他，孫修竹走到顧佳年身邊，看了眼那張大字：「可惜了。」
顧佳年笑了笑：「雖然不能當作業，但回家還能練字。」
要知道為了不浪費紙張，他平日在家都是用水在桌子上寫字，這樣寫壞了一筆的紙張，不能交給周夫子，但也絕不會浪費。
孫修竹打量了他一眼：「田鴻寶不但撞了你，還汙衊你走後門，難道你就不生氣嗎？」
「當然生氣。」顧佳年說道。
「但是讀書的時間很寶貴，不能浪費在他身上。」
孫修竹眼神一閃：「你真的是走知縣門路進來的？縣太爺是我大伯，之前倒是從未聽你提起過。」
「要是早知道，咱倆也能相互照顧，對了，你是怎麼認識我大伯的？」
顧佳年抬頭，這一刻孫修竹的模樣，總讓他想起秦玉成。
他笑著回答：「只是一面之緣，幸得大人青眼，不值一提。」
孫修竹還要再問，卻見他低頭認真練字。
憋著一肚子的問題，等到放學時分，孫修竹還想拉住他多說幾句，可顧佳年又飛一般的跑了。
作為縣太爺的侄子，孫修竹是坐牛車回家的。
父母雙亡後，孫修竹便寄住在大伯家，相當於縣太爺的半個兒子。
晚膳時分，孫修竹有幾分欲言又止。
縣太爺放下筷子：「修竹，你可有什麼要說的？」
「大伯，我有一位同窗名顧佳年，聽說他上門求學的時候，拿著的是大伯的名帖。」
說完又立刻解釋道：「侄兒擔心有人假借大伯的名聲，所以才忍不住一問。」
「顧佳年。」縣太爺很快想起來。
「確實是本官給的名帖，沒想到他今年就入學了，他家中長輩是有見識的。」
「那孩子頗有天賦，湮沒在田裡地間實在是可惜，你在學堂也可照顧幾分。」
孫修竹心底咯噔一下，有心再問兩句，卻被知縣夫人打斷。
「好啦好啦，吃飯的時候別說閒話，食不言寢不語。」
「修竹，你也多吃一些。」
孫修竹看了眼大伯母，疑心她故意打斷，但也只得吞進了肚子。
吃完飯，拜別了大伯大伯母，他的面色卻不輕鬆。
縣太爺有兒有女，對他這個無父無母的侄兒尚可，但也只是尚可。
於情於理，孫修竹都不能忍受再有旁人來搶奪屬於他的東西。
第二天，孫修竹便分外關注顧佳年。
在此之前，顧佳年果然聰明，卻不被他放在眼裡，畢竟孫修竹與旁的學生不同，知道讀書考功名，靠的可不只是腦子。
可是想到縣太爺欣賞讚許的話，孫修竹心底便滿是嫉妒和戒備。
仔細觀察，孫修竹便驚訝的發現，不只是縣太爺，就連一貫嚴苛的周夫子，其實也頗為欣賞顧佳年。
即使他臉色一貫的嚴肅，可每每輪到顧佳年背書，那擰著的眉頭都會松展一些。
不能這樣下去！
孫修竹暗暗皺眉，目光落到田鴻寶身上。
這日放學後，孫修竹叫住他：「鴻寶，大家都是同窗，你不要再欺負佳年了。」
「要你管。」田鴻寶很是不服。
孫修竹嘆氣：「你在學堂裡做得這麼明顯，大家都看著呢，遲早是會被先生發現的。」
「外面的事情我不管，可在學堂裡不行。」
田鴻寶正要罵他幾句，忽然腦子一亮：「不能在學堂，但是外面連