廖知府一聽，果然高興：「合該如此，否則會長成個手無縛雞之力的弱書生。」
「對了，你那大哥還在練武嗎，在衙門的差事辦得如何？」
顧佳年笑道：「大哥是個武痴，比我更愛練武……」
謝宜年進門見到廖知府，心底已經震驚不已。
如今見這一大一小對答如流，完全熟絡沒有一點陌生，心底更是驚訝不已。
別人不知道，他可是知道這位廖知府脾氣暴躁，鐵血手段，跟自己的幾個兒子都不算和睦，如今居然對一個秀才和顏悅色。
謝宜年心底忍不住猜測起來，甚至懷疑顧佳年與廖知府是否有舊。
不過看他們倆截然不同，沒有一點相似的長相，謝宜年又打消了猜測。
幾句對答下來，廖知府越發滿意。
他摸了摸鬍子，點頭笑道：「不錯，本官說的話，你們兄弟都聽進去了。」
「此次院試，你高中案首，也很是不錯。」
顧佳年笑道：「大人謬讚了，若不是謝公子病了，案首還不一定能輪到我。」
謝宜年微微一笑：「顧秀才自謙了，謝某看過你的卷子，文采斐然，謝某甘拜下風。」
顧佳年有些詫異的看向他。
廖知府轉頭笑道：「哦，沒想到謝公子如此推崇。」
「本官倒是不知道，謝公子與佳年也是好友。」
謝宜年察覺他的試探，只說：「謝某表弟與顧秀才是多年好友，特意引見，謝某與顧秀才也是一見如故。」
廖知府哈哈一笑。
忽然說了句：「你們謝家人特別有意思，總能與人一見如故。」
謝宜年面色不變，笑著回答：「大約是謝家人都愛才，見著有才之士，都如見故人。」
廖知府大聲笑起來：「佳年，你可不要被他騙了，謝家人總愛跟人一見如故，可不是單單瞧重了你。」
若說方才是試探，那麼現在就是赤裸裸的明示了。
謝宜年心底更是詫異。
他偷偷打量，見廖知府說話隨意，也不像是對謝家有敵意。
倒像是特意提醒顧佳年，不要被謝家招攬？
顧佳年也感受到他們之間的暗潮洶湧。
他一個小小的秀才，哪裡知道大家族之間的風起雲湧，只開口道：「廖大人與謝公子能瞧得上我，已經是顧某的榮幸。」
廖知府微服上門，原本只是一時興起，想瞧瞧這個合口味的學生。
但沒想到遇上了謝家人，心底便多了幾分警惕。
幾句說話，他將一肚子的話也壓下去，起身道：「時辰也不早了，本官還有要事，就先行告辭。」
「謝公子可要一道兒搭個車？」
謝宜年眼神一閃，這是要把他一起帶走。
他心底疑惑，顧佳年身上到底有什麼特別，值得這位廖大人如此看重。
「那就叨擾大人了。」他自然不可能回絕。
路道遠渾身不自在，亦步亦趨的跟在表哥身後，心想他跟顧佳年都沒說上話，現在時辰還早，他完全不想走。
顧佳年將人送到了門口。
廖知府正要上車，目光忽然落到他身上。
「這是什麼？」
陽光之下，顧佳年胸口有一道金光閃過。
廖知府伸手，粘下一根黃色的貓毛，眼神微微眯起。
顧佳年一頓，笑著開口：「是家中養著的一隻貓奴。」
「上次府試，學生差點被毒蛇咬傷，多虧一隻貓從天而降，救了學生。」
「後來學生便收養了一隻橘貓，以示感恩。」
廖知府挑了挑眉：「還有這事兒？」