常翰林看著他，低聲道：「此乃公務，馬虎不得。」
副考官嘆氣道：「常大人如此辛勞，蒼天可鑑，大夫，還請你施針配藥，讓常大人好受一些。」
「老夫定然竭盡所能。」
副考官又轉頭問：「常大人，內圍評卷，您可有吩咐？」
「自古以來貢院之內，內外不相通，本官能有什麼吩咐。」
常翰林心底連連嘆氣，暗道廖知府已經料理了一切，哪裡還有他說得上話的份兒。
謝家子若是參加了科考，他跳出來咬死廖榮光為討好謝家，幫謝宜年偷盜考題，尚且還有幾分可運作的。
如今謝家子都沒出現，他豁出去，那也只能網破魚不死。
常翰林早就沒了心氣，只靜等一切結束。
第一場發案這一日，顧家父子早早的等候在考場之外。
與縣試相同，第一場發案只寫座號，沒有姓名，中了之後才能參加第二場。
貢院之外人山人海，顧老爹愣是擠不進去。
猛地，他一把將兒子扛在了脖子上：「寶兒，你能瞧見嗎？」
顧佳年下意識的抱住親爹腦袋，反應過來連忙去看：「爹，我中了。」
「真的，我就知道你能中！」顧老爹高興起來，恨不得扛著兒子就跑幾圈。
旁邊有個白髮童生再次落第，瞧見父子倆高興的樣子，頓時滿臉頹喪。
「黃口小兒都能高中，老夫考了一輩子都考不上，難道這輩子沒秀才的命？」
可惜顧家父子沒聽見，顧老爹已經扛著兒子跑走了。
「快放我下來。」
顧佳年好不容易下了地，很是無奈：「爹，你怎麼也跟著大哥學，我都這麼大了，讓人瞧見多不好意思。」
「這有啥不好意思的，貢院外那麼多白頭髮，他們都不覺得不好意思。」
顧佳年覺得這話沒法說了，這是一碼事兒嗎？
顧老爹卻已經高高興興拉著兒子往家裡走：「咱回家去，明兒個還有第二場呢。」
第二天，顧佳年依舊早早到了貢院之外。
與以往任何一次科考相比，院試第二場外的考生都算最少，只有不到兩百名。
一時之間，貢院門外竟然顯出幾分冷清來。
顧佳年站在人群中，並未瞧見趙兄幾個熟面孔，也不知是第一場沒中，還是排在他看不見的地方。
排在他前頭的是個五十出頭的老人，頭髮花白，走路也有些顫顫巍巍。
顧佳年看了他一眼，只覺得他氣色極差。
科考不止考校人的學識，對考生體力的要求也極高，縣試、府試、院試還好一些，等到鄉試要連著考，體弱的人可真的吃不消。
看來他不該三天打魚兩天曬網，平日除了讀書，也該多練練功法，顧佳年忍不住胡思亂想起來。
哪知道還未等走進考場，前頭的考生一個踉蹌，整一個倒下來。
顧佳年眼疾手快的接住：「您沒事兒吧？」
「沒事，老夫沒事。」
花白老人強撐著想站起身來：「好不容易過了初試，無論如何我也要下場。」
可他雙腿發軟，哪裡能站起身。
「怎麼回事兒？」搜身的衙役發現異樣。
顧佳年將人扶起來，一時不知該如何回答。
花白老人堅持道：「是學生走路沒注意，差點絆倒，現在已經沒事了。」
「沒事就趕緊搜身進場。」
衙役見他臉色實在是不好，提醒了一句：「入場之後，不管天災人禍，不到時間貢院就不會再開。」
「學生已經考了這麼多年，知道規矩。」
說