聽了這話，顧佳年連忙進去，跟著張家四兄弟一起報了名。
「這是考證，切記妥善保管，要是丟了可就進不了考場。」
顧佳年接過考證藏好，一顆心總算是安定下來。
「那就貢院再見，讀書人需愛惜羽翼，不要做有傷名聲的事情。」
臨走前，張家人叮囑了一聲，顯然對顧佳年不那麼放心。
顧佳年自然滿口答應。
聽了這話，他心底反倒是安穩，畢竟張家人擔心他，自己作弊的可能性就極小。
「呼，張家人真的願意五童互結，那位小公子的面子也太大了吧？」
就算他老爹出面，張家都不會給這個面子。
顧佳年心底也意外，卻笑道：「這次真的多謝他了，幸好沒放下功課，不然對不起這份恩情。」
「佳年，咱先別說出去，等到縣試那天，他們見到你保準嚇一跳。」
「好，先不告訴別人。」顧佳年倒不是想嚇唬人，而是單純怕孫修竹再搗亂。
另一頭，張家小弟不滿的問：「表兄也太胡鬧了，就一個鄉下小孩，值得我們費這麼一趟。」
「就當下場試試，又不妨礙。」
「可是大伯說過，咱們最好分開下場，這樣若是能拿到縣案首，便能想一想小三元。」
「小三元雖然不如□□響亮，但也不錯。」
張家大哥淡淡道：「所以你們不想去路家讀書了？」
一句話，成功讓其他三人都閉嘴了。
「表兄說的話能作數嗎？之前姑姑也說幫忙說說，結果就沒聲響了。」
「路家老夫人最疼小表兄，他一句話，抵得過姑姑一籮筐。」
「那好吧，為了讀書的名額，就賣那小子一個面子。」
別人可以不告訴，可週夫子卻不能不說。
幾日後，周夫子回到縣城，果然從書童處就得知此事。
顧佳年心知他必定會著急，第一時間找到他，將於張家兄弟互結的事情告知。
「先生，此事雖然一波三折，幸好已經解決，先生也不必責怪其他同窗。」
周夫子卻冷下臉：「約好之事臨時反悔，此為背信棄義；不顧同窗之情，此為薄情寡義；隨意便被人說服利用，此為沒有筋骨。」
「是老夫的錯，只教導他們讀書識字，卻忘了心性才是為人之本。」
顧佳年反倒是說：「學生入學晚，與同窗們感情不深，其實這也是人之常情。」
周夫子搖頭：「此事你不必再說。」
「佳年，你只需好好備考，先生另有決斷。」
等到第二天，周夫子便當著所有人的面，上了一堂《背惠怒鄰，棄信忘義》。
直把那四位學生說得臉紅耳赤，不敢抬頭。
而縣衙那邊，周夫子更是連夜走了一趟，將此事告知。
孫知縣忙碌回來，便聽見如此資訊，當下不敢相信。
縣試在即，孫知縣猶豫再三，還是沒找侄兒對峙。
只是夜深人靜之時，他翻來覆去的睡不著。
知縣夫人柔聲問道：「官人是否有煩心的事兒，不如說來，也許妾身能為分憂一二。」
孫知縣到底是將這事兒說了。
「夫人，你說這其中會不會有誤會，修竹確實有幾分心高氣傲，但也不至於陷害一位比他小五歲的孩子。」
知縣夫人提醒道：「官人可是忘了，先前修竹嫉妒那孩子得周夫子喜愛，做出那樣的事情來。」
孫知縣頓住。
「其實有一件事，妾身一直沒告訴官人。」
「修竹自打來了臨川縣，處處都要跟老大老二爭長短，但凡有