。秦國即使想深入齊國境內，也會顧慮重重，像狼一樣時常回頭張望，害怕韓國、魏國在後面算計它。所以秦國只是虛張聲勢，恐嚇威脅，驕傲矜持而不敢前進，這樣一來，秦國不能危害齊國也就很明顯了。如果不深入考慮秦國對齊國無可奈何這一點，卻想要面朝西方去侍奉秦國，這是群臣的計策失誤啊。現在您可以做到沒有侍奉秦國的名聲，卻擁有強國的實際地位，所以我希望大王您稍微留意考慮一下這件事。”齊王說：“我不聰慧，齊國處在偏僻荒遠的海邊，是地處東方盡頭的國家，從來沒聽過您這樣的高見。現在您傳達趙王的旨意來開導我，我恭敬地把國家託付給您，聽從您的安排。”
蘇秦於是往西南方向去遊說楚威王，說：
“楚國，是天下的強國；大王您，是天下的賢王。楚國西邊有黔中、巫峽，東邊有夏口、衡州，南邊有洞庭、蒼梧，北邊有陘塞、郇陽，疆土方圓五千多里，披甲計程車卒有一百萬，戰車有一千輛，戰馬有一萬匹，儲存的糧食足夠十年用。這是成就霸王之業的資本啊。憑藉楚國的強大以及大王您的賢明，天下沒有誰能與之抗衡。如今您卻想要面朝西方去侍奉秦國，我私下認為大王您不應該這樣做啊。秦國在天下最忌憚的莫過於楚國了，楚國強大則秦國就會變弱，秦國強大則楚國就會變弱，雙方勢不兩立。所以我為大王您考慮，不如實行合縱策略來孤立秦國。大王您如果不採用合縱之策，秦國必然會出動兩路大軍，一路從武關出發，一路從漢中出發，那麼鄢郢就會受到震動了。我聽說要在事情還未混亂時就進行治理，要在禍患還未發生時就採取行動。等到禍患來了才去憂慮，那就來不及了。所以希望大王您儘早仔細考慮這件事。大王您要是真能聽從我的建議，我可以讓崤山以東的各國都來進獻四季的禮品，來聽從大王您英明的詔令，把國家託付給您，供奉宗廟，訓練士兵，整備武器，聽憑大王您調遣使用。大王您要是真能採用我的計策，那麼韓國、魏國、齊國、燕國、趙國、衛國的美妙音樂、漂亮美人必定會充滿您的後宮，燕國、代地的駱駝、良馬必定會填滿您宮外的馬廄。所以合縱成功則楚國稱王，連橫成功則秦國稱帝。現在您放棄成就霸王之業的機會，卻落得個侍奉別人的名聲，我私下認為大王您不應該這樣做啊。秦國，是虎狼一樣的國家，有吞併天下的野心。秦國，是天下人的仇敵啊。那些主張連橫的人都想割讓各諸侯國的土地去獻給秦國，秦國一旦成功，就會修築高大的樓臺亭榭，營造華美的宮室，欣賞著竽瑟演奏的音樂，前面有樓臺宮闕，後面有美麗的佳人，而各諸侯國遭受秦國的侵害卻沒辦法和他們一起分憂。所以那些主張連橫的人日夜都在用秦國的權勢來恐嚇各諸侯國，以便求得割讓土地，希望大王您仔細考慮這件事啊。”楚王說：“我的國家西邊與秦國接壤，秦國懷有奪取巴、蜀，吞併漢中的心思。秦國，是虎狼一樣的國家，不能和它親近啊。而韓國、魏國迫於秦國的禍患，不能和它們深入謀劃，和齊國、趙國深入謀劃又怕有人反叛來出賣楚國，計策還沒定下來，我實在是不知道該怎麼辦才好。”蘇秦說：“大王您要是真能聽從我的建議，我請求前往齊國、趙國，讓合縱的盟約不被破壞，齊國、趙國實行合縱之策，那麼楚國就可以安定了。”楚王說：“好的。”
就這樣，六國合縱結盟，齊心協力。
蘇秦擔任合縱聯盟的盟長，同時兼任六國的相國。他向北回報趙王，在回去經過洛陽的時候，隨行的車馬輜重眾多，各諸侯國派來送行的使者也很多，那場面和王者出行差不多。周顯王聽到這個訊息後十分恐懼，趕忙清掃道路，派人到郊外去慰勞。蘇秦的兄弟、妻子、嫂嫂都斜著眼睛不敢抬頭正視他，都趴在地上，像奴僕一樣伺候他吃飯。蘇秦笑著問他的嫂嫂：“你以前對我那麼傲慢，現在卻如此恭敬，這是為什麼呢？”嫂嫂以面伏地，