算進了衙門也是白搭。”
信使望著緊閉的衙門大門，又看了看周圍陌生的街道，心中茫然失措。他手中緊握著那封信，彷彿那是他此刻唯一的精神支柱。
他在衙門前的空地上徘徊了許久，思索著下一步該怎麼辦。回去向狄戰覆命，可任務未完成，他實在於心不甘；繼續在密州尋找，卻又毫無頭緒，且陳柯已離去，更是難如登天。
最終，在冬日夕陽那微弱餘暉的映照下，信使緩緩抬起沉重的腳步，踏上了返程之路。
他那落寞的背影在雪地中漸行漸遠，身後只留下一串孤寂的腳印，彷彿帶著無盡的遺憾與哀傷，漸漸消失在這寒冷而又漫長的街道盡頭。
而顧華清在密州正忙於鞏固自己的勢力範圍，對於陳柯的去向，他是全然不知。
他的心思全都傾注在如何牢牢掌控密州的官場，如何讓那些曾與陳柯有關聯的人都對自己俯首帖耳。
在他那狹隘的視野裡，陳柯已成為過去的一抹影子，只要她不再出現在密州干擾自己的計劃，無論她身處何方，都與自己毫無關聯。
陳柯在高麗的日子過得安穩平靜，她滿心以為自己之前的計劃十分周全，不管是狄戰有可能來找她，還是讓魯正明清楚她的行蹤，她都覺得肯定不會出什麼問題，一切都在自己的掌控範圍內。
人在異國他鄉，她偶爾也會想起遠方的朋友。可她壓根不知道，大辰國內已經亂成了一鍋粥。
那個與陳柯僅有數面之緣、來自福緣城的花文芷，仿若命運不經意間投出的一顆充滿變數的骰子，悄無聲息地引發了一連串災禍。
而陳柯尚被矇在鼓裡的是，她一向敬重有加的恩師陸穆青，本遠離朝堂紛爭，在治學之所默默耕耘。
但因皇帝大興土木建悅仙宮，妖后花素素亂政致朝綱崩壞，陸穆青正義感爆棚，持御賜令牌入宮進諫，懇請廢黜妖后以救國，卻惹得皇帝大怒，被下令處以剮刑。
更令人意想不到的是，摯友司徒沐向來沉穩冷靜、權衡利弊，卻因陸穆青之慘事，熱血上頭，不顧家族反對，為其收屍後，毅然辭官，告別官場，與往昔理想抱負訣別。
在西夏王宮的深處，雕樑畫棟間瀰漫著森冷威嚴的氣息。李明啟卓然而立，身姿仿若一柄絕世寶劍，雖在鞘中，卻難掩鋒芒。
他深邃的雙眸猶如寒星，似能洞悉這宮牆之內層層疊疊的陰謀與算計。此時，窗外狂風怒號，恰似萬千惡鬼在暗夜中嘶鳴，那呼嘯而過的風聲，吹得宮燈劇烈搖晃，光影在地上瘋狂舞動，仿若一幅錯亂而詭異的畫卷，恰如其分地映照出他此刻飄搖不定的命運。
李明啟心中對自己的身世再清楚不過。
他的生母，那個出身低微、如螻蟻般渺小的宮女，在這殘酷的宮闈爭鬥漩渦裡，不過是皇后為保後位而隨手丟擲的一枚可憐棋子。
而他，儘管頂著王子的尊榮桂冠，實則不過是皇后手中隨意擺弄的工具。往昔每一次身披厚重戰甲、率領萬千將士奔赴烽火連天的戰場，他都能真切地感受到背後那道來自皇后的冷漠目光，如芒刺在背。
他在沙場上奮力拼殺，熱血染紅了腳下的土地，為的是守護西夏的錦繡山河，可在皇后那冰冷的心中，他僅僅是為她嬌弱的兒子遮風擋雨、抵擋刀光劍影的人肉盾牌。
在朝堂之上，李明啟以其超凡脫俗的見解、果敢堅毅的決策，如同熠熠生輝的星辰，漸漸吸引了一批忠肝義膽大臣的衷心追隨。
他們對李明啟的才略欽佩有加，甘願在這暗流湧動的宮廷鬥爭中與他並肩作戰。
然而，這一切都未能逃脫皇后那隱藏在華麗鳳冠之下的敏銳目光，她看向李明啟的眼神，逐漸被冰冷與敵意所填滿，仿若一條吐著信子的毒蛇，正悄悄瞄準獵物，伺機而動。