火藥初成驚邊關
衛淵漫步回到自己的營帳，腦海中關於火藥配方的記憶逐漸清晰。硫磺、硝石、木炭，這三樣東西是製造火藥的關鍵。
硫磺還好說，邊關靠近火山，找到一些並不困難。硝石的話，據說一些乾燥的土壤和岩石中也存在，可以嘗試著提取。最難的恐怕是木炭，尋常的木炭太過粗糙，燃燒效率不高，需要找到一種質地更加細膩的木材才行。
想到這裡，衛淵立即叫來自己的親兵，吩咐他們分頭去尋找這三種材料。然而，邊關地處偏遠，物資本來就匱乏，再加上連年戰亂，很多東西更是成了稀缺貨。士兵們找了幾天，也只找到了少量的硫磺和硝石，至於木炭，更是毫無頭緒。
“怎麼？連這點小事都辦不好嗎？”衛淵看著空蕩蕩的桌面，眉頭緊鎖。
“世子恕罪！小的們已經盡力了，可是這……”親兵們跪在地上，面面相覷，不知如何是好。
衛淵嘆了口氣，他知道不能責怪他們。邊關的情況，他不是不清楚，只是心中焦急，難免有些急躁。
正在這時，秦將軍掀開帳簾走了進來。他看著滿地的瓶瓶罐罐，又看了看那些黑乎乎的粉末，眉頭微微一皺：“世子，你這是在做什麼？”
“哦，秦將軍來了。”衛淵連忙起身相迎，“我閒來無事，隨便鼓搗些東西玩玩。”
秦將軍顯然不信他的說辭，他拿起一個裝著硝石的瓶子，仔細端詳了一番，冷笑道：“世子，打仗可不是兒戲，你若是真想為國效力，就應該好好練兵習武，而不是在這裡浪費時間。”
衛淵知道秦將軍是老成持重之人，輕易不會相信這些稀奇古怪的東西。他也不辯解，只是淡淡一笑：“秦將軍教訓的是，我以後會注意的。”
秦將軍見他如此敷衍，心中有些不悅，但也不好再說什麼，拂袖而去。
看著秦將軍離去的背影，衛淵眼中閃過一絲堅定。他知道，想要改變這個時代，就必須拿出真本事來！
“來人！”衛淵喚來一名親兵，“你去找孫糧草官，告訴他，我需要一些上好的柳木炭，越多越好，速度要快！”
親兵領命而去，留下衛淵一人，望著窗外連綿的群山，心中默默祈禱：希望一切還來得及……
衛淵的命令傳到孫糧草官耳朵裡時，他正悠閒地品著茶，聽著小曲。聽到“柳木炭，越多越好，速度要快”這些詞，孫糧草官不屑地哼了一聲，將茶杯重重地頓在桌上，茶水濺了出來也毫不在意。
“這個紈絝世子，不好好研究怎麼打仗，儘想著些奇奇怪怪的東西！”孫糧草官嘴裡嘟囔著，“上次讓他吃了癟，這次還想讓我配合他胡鬧，真是異想天開！”
前些日子，衛淵看不慣孫糧草官剋扣軍餉，故意找茬，讓他當著眾將士的面出了醜，孫糧草官懷恨在心，一直伺機報復。如今衛淵有求於他，他豈會輕易答應。
於是，他裝作沒收到命令，任由衛淵派去的人在糧草營外乾等。日復一日，柳木炭的事毫無進展，衛淵的火藥研製也陷入了停滯。
這天，葉輕眉巡視軍營，看到衛淵愁眉不展地坐在一堆材料前，便關切地問道：“衛公子，你怎麼了？可是遇到什麼難題了？”
衛淵苦笑了一下，將柳木炭的事情告訴了她。葉輕眉聽完，秀眉微蹙：“這個孫糧草官，真是太過分了！我去幫你找他要！”
“不必了，葉將軍。”衛淵拉住她的手，“軍中自有軍中的規矩，我自會處理。”
葉輕眉的手被衛淵握住，心中一顫，但看到衛淵眼中的堅持，便沒有再說什麼，只是默默地留下來，幫他整理那些材料。
“這些黑色的石頭是什麼？怎麼會有硫磺的味道？”葉輕眉好奇地問。
“這是硝石，