姜子牙施展法術變裝後，於一處幽靜角落仔細端詳自身。他先將道袍脫下，疊放整齊收入乾坤袋中，隨後取出那件洗得有些發白的粗布衣衫穿上，用手輕撫衣褶，使其自然垂落。他又對著一面隨身攜帶的銅鏡，雙手在臉上輕輕揉搓，口中唸唸有詞，須臾間，原本仙風道骨的面容逐漸變得平凡無奇，那高挺的鼻樑變得扁平，深邃的眼眸變得黯淡無光，面板也變得粗糙黝黑，彷彿歲月在其臉上刻下了無數痕跡。一切準備就緒後，他才不緊不慢地走向朝歌集市。
集市入口處人來人往，熱鬧非凡。小攤販們在道路兩旁擺滿了琳琅滿目的貨品，叫賣聲此起彼伏。姜子牙踏入集市，他先裝作好奇的樣子，四處張望，眼神在各個攤位間遊走，實則在觀察集市的整體佈局和人流走向，感受朝歌百姓在紂王統治下的生活氛圍。他看到一些百姓面容憔悴，眼神中滿是疲憊與無奈，在攤位前討價還價時也顯得底氣不足，心中不禁暗暗嘆息。
他在集市中佯裝挑選貨品，腳步看似隨意地在各個攤位間移動，實則每一步都在精心計算距離。當他看到一位老者正與一位年輕人交談時，他微微側身，裝作對旁邊攤位上的陶器感興趣，眼睛卻偷偷觀察著那兩人的表情。他緩緩靠近，同時伸手拿起一個陶碗，裝作檢視質地，耳朵卻像靈動的狐耳一般，敏銳地捕捉著他們的談話聲。
老者身著一件破舊的布衫，頭髮花白稀疏，臉上佈滿了皺紋，他拄著一根柺杖，微微顫抖著身體，在集市的一個角落，對著年輕人搖頭嘆息道：“你可知如今這朝歌，賦稅愈發沉重，日子可怎麼過喲。前些日子，我家那點微薄的收成，被收走了大半，只剩下寥寥無幾的糧食，都不夠餬口。這日子，真是一天不如一天了。”他的聲音中充滿了無奈和哀怨，眼神中透露出對現狀的深深不滿。
“我那幾畝薄田，本就收成不好，可稅吏們根本不管這些，強行收走了大部分糧食。現在家裡都揭不開鍋了，孩子們餓得直哭，我這把老骨頭卻無能為力。”老者說著，眼裡泛起了淚花，用柺杖狠狠地戳了戳地面，以宣洩心中的憤懣。“村裡好多人家都和我家情況一樣，甚至有的已經開始逃荒去了，可這又能逃到哪裡去呢？到處都是一樣的艱難。”
年輕人穿著一身短打，身材精瘦，他聞言警惕地看了看四周，然後壓低聲音道：“聽聞是大王修仙，耗費巨大，才這般壓榨百姓。我還聽說，大王為了修建那修仙的宮殿，徵集了大量的民夫，許多人都累倒在了工地上，再也沒有回來。”
姜子牙站在不遠處，看似在專注地挑選著手中的物品，實則耳朵緊緊地捕捉著他們的對話。聽到此訊息後，他心中一沉，眉頭微微皺起，手中的物品也不自覺地握緊了。他默默記下這些資訊，腦海中開始思考這一情況對整個局勢的影響。他深知，紂王的無道統治已經讓朝歌陷入了深深的危機之中，如果不加以制止，後果不堪設想。他開始思索可能的應對之策，眼神中透露出一絲憂慮，心中暗自盤算著：“如此下去，朝歌百姓苦不堪言，定要想個法子改變這局面，可這又談何容易？需得從長計議，先多收集些情報才是。”
姜子牙移步至酒肆，酒肆中瀰漫著濃郁的酒香氣和喧鬧聲。他在門口稍作停頓，目光掃視了一圈店內的情況，看到形形色色的酒客，有大聲喧譁的粗漢，有交頭接耳的商人，也有獨自飲酒的落寞之人。隨後，他才邁著沉穩的步伐走進去。他找了個角落的空位坐下，這個位置既能夠觀察到店內大部分的酒客，又不容易被人注意到。他輕輕拍了拍桌面，招呼店小二過來，用略顯沙啞的聲音說道：“小二，來一壺酒。”
小二應了一聲，很快便端著一壺酒和一個酒杯走了過來，放在桌上說道：“客官，您慢用。”姜子牙微微點頭，給酒杯斟滿酒，卻只是輕輕抿了一口，便放下酒杯，看似在悠閒地品