用了晚飯後，宋朝如約來到竹園。彼時，蘇若清已等在了那裡，面前放著烹好了的茶，正咕咕冒著熱氣。
蘇若清察覺到他進來了，偏過頭看了他一眼。
“你來了。”
“嗯。”宋朝應了一聲，走到他對面坐下。蘇若清為他倒了一盞茶，宋朝回了茶禮後輕輕抿了一口，讚道：“好茶。”
蘇若清輕笑了聲沒有說話，眸光落在一旁的棋盤上。
宋朝也注意到了，於是開口道：“好久沒有與你對弈過了，不若趁今晚再下一盤？”
蘇若清輕點了下頭，“也好。”
兩人便移至棋桌旁，蘇若清執黑子，宋朝執白子，就這樣對弈著。
不知時間過去了多久，棋局上的白子和黑子依舊僵持著，沒有分出勝負。
蘇若清垂眸看了一眼，落下一子後緩緩開口：“看來這盤棋今日是下不完了。”
宋朝沒有回話，將白子落下後才抬起頭來。“那便等我歸來後再了卻這殘局吧。”
蘇若清表示贊同，起身離開了座席。宋朝抬頭望去，卻見他停在窗邊。
宋朝見此也站起身走到他身邊，當看清他眼底的擔憂後突然笑了起來，“這是怎麼了？”
“我只是在想，待戰亂平定後，父皇會如何處理北境。”
宋朝毫不猶豫道：“自然是殺了那些意圖謀反的。”
“那那些未謀反的呢？”
蘇若清問道，“他們又該如何處置？”
宋朝有些不解，擰眉道:“未謀反為何要處置？”
蘇若清沒有說話，抬起頭看著黑沉沉的天空，目光冷峻。
宋朝見此也沉默了下來，垂著眸不知在想些什麼。
兩人就這樣並肩站在窗邊，可是誰也沒有開口，只是這樣靜默的站著，臨近分別之時，蘇若清才開了口，說：“此行必勝，孤在盛京待你凱旋。”
宋朝知道他這句話代表著太子對即將出徵將軍的期許，於是單膝跪地行了個禮，沉聲道：“殿下厚愛，臣宋朝必會帶回佳音！”
……
從竹園回去後，宋朝便直接歇下了，第二日一大早便集結大軍出發，直奔禹州方向。
趙文潔在城牆上站著，望著逐漸遠去的宋朝，心中泛起愁來。
*
元豐十八年十月，宋朝帶領精兵一萬奔赴至北境，僅一月時間便收復了失地，人還未歸，捷報頻傳。
宋朝生擒作亂禍首，將其押解回京。一時間，百官皆被宋朝此次的雷霆手段所震懾，大淵上下，一片讚譽之聲，都說：將門虎子，不遜於先父。
宋朝回京那日，數萬百姓出城相迎，擁簇著得勝還朝的少年將軍。而趙文潔隱於人群之中，靜靜的看著日夜思念的人。
宋辭騎著馬跟在他身後，看著如此熱情的百姓，一時間有些恍惚，她腦海中突然想起那年她從禹州歸來時，兩邊也是如此多的百姓，只不過那一次是哭聲一片，這一次是歡呼震天。
宋朝進了京後就進宮拜見君王，然後才回了國公府。
少年得志，前途無量，看著這樣俊朗的才俊，朝中不少人的心思也開始活躍了起來，想著為自家的小女找一個好郎君。
趙文潔已過及笄之年，可是婚事卻始終沒有定下來。趙明志以為她是沒有心儀的人，於是也沒有強求。
可是，自那日中秋宴回來以後，他明顯覺得女兒情緒有些不對勁，可是這些日子太忙了，因此沒有時間與她細說。
正巧今晚的事少，趙丞相思來想去後便來了女兒的院子，想找她談談心。
……
趙文潔看著突然出現的父親眼中閃過一絲詫異，“父親怎麼來了？”