曹魏後期，政治風雲變幻，司馬氏家族逐漸崛起並最終篡魏立晉，這一歷程深刻地改變了中國歷史的走向，其背後蘊含著複雜的政治、軍事、社會等多方面因素的交織與博弈。
司馬懿作為司馬氏篡魏的關鍵人物，在曹魏政權中歷經多朝，憑藉其卓越的政治智慧和軍事才能，逐漸積累起深厚的威望與勢力。在與曹爽共同輔政的初期，司馬懿選擇隱忍蟄伏，以退為進。面對曹爽的專權與排擠，他佯裝病重，避開政治鋒芒，暗中卻在謀劃佈局。其長期在軍中積累的人脈和影響力成為他日後發動政變的重要資本，眾多將領對他忠心耿耿，為其所用。
公元 249 年，司馬懿抓住曹爽兄弟陪同皇帝曹芳出城祭拜高平陵的時機，果斷髮動政變。他迅速控制洛陽城的軍事要地和朝政大權，以太后的名義釋出詔書，指責曹爽兄弟的諸多罪行，要求他們放棄兵權投降。曹爽在這一關鍵時刻優柔寡斷，最終選擇投降，而司馬懿並未信守承諾，將曹爽及其黨羽一網打盡，夷滅三族，此次高平陵之變成為司馬氏掌控曹魏政權的關鍵轉折點，司馬氏家族開始在曹魏政權中佔據主導地位。
司馬懿死後，司馬師繼承其政治遺產，繼續鞏固司馬氏家族的權勢。他在政治上進一步排除異己，加強對朝政的掌控。司馬師有著出色的政治手腕和軍事謀略，對內他整頓朝綱，調整官員隊伍，確保各級政權機構都在司馬氏家族的掌控之下；對外則積極應對東吳和蜀漢的軍事威脅，維持曹魏政權在邊境的軍事優勢。例如，在東興之戰失利後，司馬師能夠冷靜反思，重新部署軍事戰略，提拔任用有才能的將領如鄧艾等，為後續的軍事行動做好準備。
司馬師在掌握曹魏軍政大權期間，還面臨著一系列內部的挑戰與危機。其中，毋丘儉和文欽在淮南地區發動的叛亂是對司馬氏統治的一次重大考驗。司馬師不顧身患眼疾，親自率軍出征平叛。在這場戰役中，司馬師展現出了堅定的決心和卓越的軍事指揮才能，儘管面臨諸多困難，但最終成功鎮壓了叛亂。然而，此次出征也使他的病情加重，不久便英年早逝。但在臨終前，他做出了一個極為關鍵的決定，將權力交接給弟弟司馬昭，確保了司馬氏家族權力傳承的連貫性。
司馬昭掌權後，司馬氏篡魏的步伐進一步加快。在政治上，他更加專權跋扈，對曹魏皇室的控制也日益嚴密。曹髦作為曹魏皇帝，不甘於成為司馬氏的傀儡，試圖發動政變奪回政權。他率領身邊的侍衛和奴僕衝向司馬昭的府邸，然而卻被司馬昭的部下賈充指使成濟所殺。這一事件震驚朝野，充分暴露了司馬氏與曹魏皇室之間不可調和的矛盾，也彰顯了司馬昭的野心與狠辣手段。
在軍事方面，司馬昭繼承了司馬氏家族重視軍事戰略的傳統，積極謀劃統一全國的大業。他將目光首先投向了蜀漢。蜀漢在諸葛亮去世後，政治和軍事局勢逐漸走向衰落。姜維連年北伐，雖在一定程度上消耗了曹魏的兵力，但也使蜀漢自身的國力損耗嚴重。司馬昭敏銳地察覺到蜀漢的弱點，派遣鍾會、鄧艾等將領率大軍伐蜀。鍾會在正面戰場牽制姜維的主力，而鄧艾則出奇兵偷渡陰平，直搗蜀漢腹地，劉禪被迫投降，蜀漢滅亡。這一重大軍事勝利不僅為司馬氏增添了巨大的政治威望，也為西晉的建立奠定了堅實的基礎。
隨著司馬氏在政治和軍事上的不斷勝利，其篡魏的條件日益成熟。司馬昭在生前已經被封為晉王，加九錫，距離皇位僅一步之遙。他在朝廷中安插親信，使得整個曹魏政權的官僚體系都圍繞司馬氏家族運轉。同時，司馬氏家族透過政治聯姻等手段與世家大族緊密結合，形成了一個龐大的利益集團。這些世家大族在政治、經濟和文化等方面都擁有強大的影響力，他們支援司馬氏篡魏，期望在新的政權中繼續維護和擴大自身的利益。
司馬昭死後，其子司馬