漢武帝在位的五十餘年，是西漢經濟發展的一個極為重要且輝煌的時期。在這一階段，西漢王朝憑藉前期積累的雄厚基礎，透過一系列創新且富有遠見的經濟政策與舉措，實現了經濟領域的全方位繁榮，不僅極大地增強了國家的綜合實力，還對後世中國經濟格局的形成與演變產生了深遠且持久的影響。
農業作為封建王朝的根基，在漢武帝時期得到了顯著的鞏固與發展。西漢初期，統治者推行休養生息政策，使農業生產逐漸從戰亂的創傷中恢復過來。漢武帝繼承了這一良好的農業基礎，並進一步採取積極措施加以推動。興修水利工程是其中的關鍵一環，例如，在關中地區修建了漕渠，它西起長安，東通黃河，全長約三百餘里。漕渠的建成，大大改善了關中地區的灌溉條件，使得大片農田得以受益，糧食產量顯著提高。同時，還對鄭國渠等原有水利設施進行修繕與擴建，進一步提升了其灌溉效能。這些水利工程的建設，有效解決了農田的灌溉難題，保障了農作物在生長關鍵時期的用水需求，為農業豐收奠定了堅實基礎。
在農業生產技術方面，漢武帝時期也有了長足的進步。鐵製農具得到更為廣泛的應用與推廣，鐵犁的形制不斷改進，更加適應不同土壤質地和耕作要求。例如，出現了新型的犁壁，它能夠在翻土時將土塊破碎並翻轉過來，有效提高了耕作效率和土地肥力。牛耕技術也日益普及，一頭牛可以拉動更為沉重和先進的農具，大大減輕了農民的勞動強度，使單位面積的耕種速度和質量都得到了顯著提升。此外，施肥、選種等農業技術也得到了農民的重視與應用，他們開始有意識地收集人畜糞便等有機肥源，施用於農田，以增加土壤肥力；在選種時，更加註重挑選顆粒飽滿、產量高、抗病蟲害能力強的優良品種進行播種，從而提高了農作物的產量和質量。
隨著農業生產的發展，漢武帝時期的糧食產量大幅增長，不僅滿足了國內百姓的基本生活需求，還出現了大量的剩餘糧食可供儲存和流通。各地的糧倉充實，如太倉之粟，陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食，這一記載生動地反映了當時糧食儲備的豐富程度。糧食的富足為手工業和商業的繁榮提供了堅實的物質支撐，也使得西漢王朝在面對自然災害和戰爭等突發情況時有了更強的應對能力。
手工業在漢武帝時期迎來了蓬勃發展的黃金時期，呈現出種類繁多、工藝精湛、規模宏大的顯著特點。冶鐵業堪稱當時手工業的龍頭產業，其技術水平和生產規模均達到了前所未有的高度。西漢政府在全國範圍內設立了眾多的冶鐵官署，對冶鐵業進行統一管理與集中生產。例如，在河南鞏縣鐵生溝等地發現的漢代冶鐵遺址，規模龐大，設施完備，擁有先進的冶鐵爐、鼓風裝置以及各種鍛造工具。這些冶鐵遺址的發現，充分展示了當時冶鐵業的高度發達。在冶鐵技術上，西漢時期已經掌握了高溫鍊鐵、炒鋼、百鍊鋼等先進工藝。高溫鍊鐵技術能夠使鐵礦石在更高的溫度下充分熔化，提高鐵的純度和產量；炒鋼技術則是將生鐵加熱至液態，透過攪拌使其脫碳成鋼，大大提高了鋼鐵的質量和生產效率；百鍊鋼工藝更是將鋼鐵反覆鍛打，使其雜質更少、組織更加細密均勻，從而打造出堅韌鋒利的兵器和精良耐用的工具。
紡織業同樣是漢武帝時期的重要手工業部門，且取得了舉世矚目的成就。絲織業尤為發達，其生產的絲綢品種豐富多樣，有綾、羅、綢、緞、錦等各類高檔絲綢織物。這些絲綢質地柔軟細膩、光澤鮮豔奪目、圖案精美絕倫，充分展示了當時高超的紡織工藝水平。例如，馬王堆漢墓出土的大量絲綢製品，其中的“乘雲繡”“信期繡”“金銀火焰紋印花紗”等，無論是在針法、色彩運用還是圖案設計上，都堪稱藝術珍品。紡織技術的進步還體為紡織機械的創新與改進，如提花機的廣泛應用，能夠織出複雜多