起了心中的輕視，取而代之的是對敵人的高度警惕和對勝利的強烈渴望。他決心繼承叔父的遺志，憑藉自己的力量與智慧，與秦朝展開一場生死較量。
項梁戰死後，楚懷王熊心開始對反秦軍隊進行重新整合與部署。他任命宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率領楚軍主力北上救趙。當時，趙國被秦軍圍困在鉅鹿城，形勢岌岌可危。如果趙國被滅，秦軍的勢力將進一步增強，反秦鬥爭將更加艱難。因此，解鉅鹿之圍成為了反秦事業的關鍵一步。
公元前 207 年，項羽隨宋義率領楚軍北上。然而，在行軍途中，宋義卻表現出了令人失望的怯懦和自私。他畏懼秦軍的強大，駐軍不前，每日只是在營帳中飲酒作樂，對趙國的危急處境和士兵們的困苦視而不見。項羽見狀，心急如焚。他多次勸諫宋義，認為應當迅速進軍，與趙軍裡應外合，共同對抗秦軍。但宋義卻不以為然，他甚至嘲笑項羽道：“夫被堅執銳，義不如公；坐而運策，公不如義。”並下令軍中：“猛如虎，狠如羊，貪如狼，強不可使者，皆斬之！”以此來壓制項羽。
在這種情況下，項羽意識到，如果繼續聽從宋義的指揮，楚軍必將錯失良機，趙國也將滅亡，反秦大業也將毀於一旦。於是，他決定採取果斷行動。一天清晨，項羽闖入宋義的營帳，趁其不備，拔劍斬下了宋義的首級。隨後，他出營向楚軍將士宣告：“宋義與齊謀反楚，楚王陰令羽誅之。”楚軍將士們大多對宋義的行為早已不滿，因此紛紛擁護項羽。楚懷王得知此事後，無奈之下，只得任命項羽為上將軍，統領楚軍。
項羽奪取兵權後，立即對楚軍進行了整頓和部署。他深知此次救援鉅鹿的重要性和艱鉅性，面對強大的秦軍，他沒有絲毫退縮之意。為了激勵士氣，項羽做出了一個驚人的決定——破釜沉舟。他下令士兵們砸毀所有的炊具，鑿沉船隻，只攜帶三日口糧，表示與秦軍決一死戰的決心。楚軍將士們看到項羽如此決絕，深受鼓舞，個個都抱著必死的信念，士氣大振。
隨後，項羽率領楚軍迅速渡過漳水，向鉅鹿進發。此時的鉅鹿城外，秦軍重兵圍困，趙軍苦苦支撐，其他諸侯聯軍則在一旁觀望，不敢輕易出戰。項羽的楚軍猶如一支猛虎，直撲秦軍陣營。他們面對秦軍的強大防線，毫無懼色，奮勇當先。項羽更是身先士卒，他騎著烏騅馬，手持長槍，在秦軍陣中縱橫馳騁，如入無人之境。楚軍士兵們在項羽的帶領下，個個以一當十，喊殺聲震天動地。
在戰鬥中，項羽充分展現了他卓越的軍事才能。他巧妙地運用戰術，先集中兵力攻擊秦軍的薄弱環節，然後逐步擴大戰果。楚軍的勇猛攻擊讓秦軍始料未及，他們原本以為楚軍會像其他諸侯聯軍一樣，畏懼不前。但項羽的楚軍卻完全打破了他們的預期，給秦軍造成了巨大的壓力。經過九次激烈的戰鬥，楚軍終於擊破了秦軍的防線，解了鉅鹿之圍。
鉅鹿之戰的勝利，具有極其深遠的意義。首先，它對秦朝的統治造成了毀滅性的打擊。秦軍在這場戰役中損失慘重，主力幾乎喪失殆盡，再也無力組織起有效的抵抗。這使得秦朝的統治迅速走向崩潰，為反秦事業的最終勝利奠定了堅實的基礎。其次，鉅鹿之戰讓項羽威震諸侯。在戰鬥中，其他諸侯聯軍原本只是在一旁觀望，當他們看到項羽的楚軍如此勇猛，以少勝多，無不被其折服。戰後，諸侯聯軍將領們紛紛前來拜見項羽，“入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視”。項羽從此成為了各路反秦軍隊的實際領袖，他的威名傳遍了天下。
從項羽個人的角度來看，鉅鹿之戰是他崛起的標誌。透過這場戰役，他充分展示了自己的勇猛、果敢、軍事才能和領導魅力。他以破釜沉舟的壯舉，激勵了士氣，創造了戰爭史上的奇蹟。從此，他成為了人們心目中的英雄，成為了那個時代的傳奇人物。他的名字，