秦國自秦孝公任用商鞅變法圖強以來，歷經數代君主的不懈努力，逐漸在戰國七雄中嶄露頭角並最終完成了統一六國的偉大霸業，建立起中國歷史上第一個大一統的封建王朝，其影響深遠而持久，在中國歷史長河中書寫了極為濃墨重彩的一筆。
秦國在崛起過程中，商鞅變法是關鍵轉折點。商鞅透過廢除井田制、獎勵耕織與軍功等一系列舉措，極大地激發了秦國的農業生產活力與民眾參軍作戰的積極性。秦國的經濟迅速繁榮，軍事力量得以不斷擴充。在農業上，新開墾的土地增多，糧食產量大幅提升，為長期的戰爭提供了堅實的物質基礎。在軍事方面，以軍功授爵的制度讓無數普通民眾有了改變命運的機會，秦軍的戰鬥力由此迅猛增強，成為一支令六國膽寒的虎狼之師。
秦惠文王時期，秦國在外交與軍事上繼續開拓進取。張儀憑藉其三寸不爛之舌，推行連橫之策，成功破解了六國的合縱聯盟。他周旋於各國之間，利用各國之間的矛盾與利益糾葛，或拉攏、或威脅，使六國之間相互猜忌、難以形成合力。在軍事上，秦國不斷向外擴張，奪取了魏國的河西之地等大片領土，進一步鞏固了秦國的勢力範圍，也為後續東出函谷關奠定了更為有利的戰略態勢。
秦昭襄王在位時，秦國繼續對六國保持強大的軍事壓力。白起等名將在這一時期大放異彩。白起一生征戰無數，伊闕之戰中，他以少勝多，大破韓魏聯軍，斬首二十四萬，使韓魏兩國元氣大傷。長平之戰更是堪稱經典，白起指揮秦軍與趙國決戰，最終坑殺趙國降卒四十萬，趙國從此一蹶不振，秦國在統一六國的道路上掃除了一個極為強勁的對手。這一系列的戰爭勝利，不僅極大地削弱了六國的有生力量，也使得秦國的威名遠揚，讓六國在心理上對秦國產生了深深的畏懼。
到了秦王嬴政時期，秦國統一六國的大勢已基本形成。嬴政先是剷除嫪毐叛亂集團，後又罷免呂不韋的相位，將秦國的大權牢牢掌握在自己手中。之後，他便開啟了大規模的統一戰爭。
公元前 230 年，秦國攻滅韓國。韓國本就是戰國七雄中較為弱小的國家，在秦國的長期蠶食與軍事打擊下，無力抵抗。秦國派內史騰率軍輕鬆攻克韓國都城新鄭，韓王安被俘，韓國滅亡，秦國在其故地設定潁川郡，正式拉開了統一六國戰爭的序幕。
公元前 228 年，趙國在經歷長平之戰的重創後，雖有李牧等名將苦苦支撐，但終究難以抵擋秦國的強大攻勢。王翦等將領率領秦軍多次對趙國發動大規模進攻，趙國在軍事上逐漸陷入絕境。最終，秦軍攻克邯鄲，趙王遷被俘，趙國滅亡。趙國公子嘉率殘部逃往代地，自立為代王，但已無法對秦國構成實質性威脅。
燕國在趙國滅亡後，深感唇亡齒寒。燕太子丹妄圖透過刺殺秦王嬴政來挽救燕國命運，於是便有了荊軻刺秦王這一悲壯的歷史事件。荊軻帶著樊於期的首級和燕國督亢的地圖前往秦國，在咸陽宮圖窮匕見，但行刺失敗。秦王嬴政大怒，立即派王翦、辛勝進攻燕國。燕、代聯軍在易水之西組織抵抗，卻被秦軍輕易擊敗。公元前 226 年，秦軍攻克燕都薊城，燕王喜和太子丹逃往遼東。雖然後來燕王喜殺太子丹向秦國求和，但燕國也只是苟延殘喘，滅亡只是時間問題。
魏國在戰國時期曾是強國，但在秦國的不斷打擊下逐漸走向衰落。公元前 225 年，秦國派王賁攻魏。魏軍堅守大梁，秦軍強攻不下，王賁便引黃河、鴻溝之水灌大梁城。大梁城被水浸泡多日，城牆崩塌，魏王假無奈投降，魏國滅亡。魏國的滅亡標誌著秦國在中原地區的統治進一步鞏固。
楚國是六國中地域最為遼闊、人口眾多的國家，也是秦國統一過程中的一大勁敵。起初，嬴政詢問李信滅楚需要多少兵力，李信稱二十萬即可，而王翦則認為非六十萬不可。