北宋太平興國四年（979 年），宋太宗趙光義在剛剛結束滅北漢之戰後，不顧軍隊的疲憊，倉促發動對遼的進攻，最終在高粱河之戰中遭遇慘敗。然而，宋太宗收復燕雲十六州的決心並未因此而熄滅，經過幾年的準備，雍熙三年（986 年），北宋再次發動了大規模的北伐戰爭，史稱“雍熙北伐”。
雍熙北伐的背景十分複雜。一方面，北宋經過幾年的發展，經濟逐漸繁榮，國力有所增強，宋太宗認為具備了再次與遼國爭鋒的實力；另一方面，燕雲十六州對於北宋的戰略意義重大，始終是宋朝統治者的一塊心病。
此次北伐，宋軍兵分三路。東路以曹彬為主帥，率軍出雄州（今河北雄縣）；中路以田重進為主帥，出飛狐口（今河北淶源）；西路以潘美、楊業為正副統帥，出雁門關（今山西代縣）。宋軍的戰略意圖是三路並進，相互呼應，最終會師幽州（今北京）。
戰爭初期，宋軍進展順利。西路軍連戰連捷，攻克寰州（今山西朔州東）、朔州（今山西朔州）、應州（今山西應縣）等地，擊敗遼軍名將耶律斜軫；中路軍也取得了一定的戰果，佔領了靈丘（今屬山西）、蔚州（今河北蔚縣）等地；東路軍則一度進逼涿州（今河北涿州）。
然而，戰局很快發生了變化。東路軍由於糧草供應問題，行動遲緩，在涿州得而復失。宋太宗得知東路軍的情況後，命令曹彬率軍撤回雄州等待戰機。但曹彬部將不聽節制，再次率軍攻涿州，結果在岐溝關（今河北涿州西南）被遼軍主力擊敗，傷亡慘重。東路軍的潰敗，使得宋軍的戰略部署被打亂。
遼軍在擊敗東路軍後，迅速轉攻中路軍和西路軍。中路軍在田重進的率領下，且戰且退，撤回國內。西路軍在掩護百姓內遷時，副帥楊業因監軍王侁的逼迫，孤軍出戰，最終在陳家谷（今山西寧武北）兵敗被俘，絕食三日而死。楊業的死，使得宋軍士氣大挫。
雍熙北伐以宋軍的失敗告終，對宋遼戰爭局勢產生了重大而深遠的影響。
從北宋方面來看，此次失敗是一次沉重的打擊。首先，在軍事上，宋軍損失了大量的兵力和物資，精銳部隊遭受重創，短期內難以恢復元氣。其次，在政治上，宋太宗的威望受到極大的損害，國內的政治局勢也出現了一些不穩定因素。再者，在心理上，北宋上下對遼軍產生了恐懼和畏戰情緒，“守內虛外”的政策進一步得到強化，從此在對遼作戰中轉為戰略防禦為主。
從遼國方面來看，雍熙北伐的勝利鞏固了其在北方的統治地位，增強了遼軍的自信心和戰鬥力。此後，遼國對北宋採取了更加主動的軍事策略，不斷侵擾北宋邊境，給北宋帶來了巨大的軍事壓力。
在外交上，宋遼之間的關係更加緊張。北宋試圖透過與遼國周邊的國家和部落結盟來對抗遼國，但效果並不理想。遼國則利用其軍事優勢，在外交上對北宋施加壓力，使得北宋在與遼的交往中處於更加被動的地位。
在經濟上，雍熙北伐的失敗使得北宋不得不加大對軍事防禦的投入，加重了百姓的賦稅負擔，對經濟發展產生了一定的負面影響。同時，由於邊境地區的戰亂頻繁，宋遼之間的貿易往來也受到了很大的衝擊。
雍熙北伐後，宋遼戰爭局勢進入了一個相對僵持的階段。北宋在邊境地區加強防禦，修築城池，屯駐重兵，採取以守為主的戰略。遼國雖然在軍事上佔據優勢，但也難以突破北宋的防線，雙方在邊境地區時有衝突，但大規模的戰爭相對減少。
這種僵持的局面一直持續到澶淵之盟的簽訂。澶淵之盟的達成，使得宋遼之間實現了長達百年的和平，為雙方的經濟發展和文化交流創造了有利條件。
回顧雍熙北伐，我們可以看到，戰爭的勝負不僅僅取決於軍事力量的對比，還受到戰略決策、後勤保障