南朝宋齊梁陳，政權更迭頻繁，其中蕭齊代宋標誌著一個時代的轉折，其後南齊政局演變更是充滿權謀爭鬥、政策博弈與興衰起伏，深刻折射出南朝特定歷史階段複雜的政治生態與社會格局，為後世洞察中古政治變遷提供關鍵樣本。
蕭齊代宋前夜：劉宋末年的沉痾積弊
劉宋文帝元嘉年間堪稱盛世，“元嘉草草”背後也曾有經濟發展、文化昌盛的榮光。但後期，尤其孝武帝、前廢帝、明帝諸朝，劉宋陷入無可挽回的衰敗泥沼。政治上，皇室內部骨肉相殘，孝武帝劉駿猜忌宗室，大肆屠戮兄弟子侄，劉子業繼位為前廢帝后，荒淫殘暴更甚，視宗親如螻蟻，肆意侮辱虐殺，致宗室凋零、朝綱紊亂；明帝劉彧靠弒君上位，為鞏固皇位重演殺戮，“宋氏之業，自此衰矣”，朝堂人心惶惶，忠誠之士寒心遠遁，奸佞小人諂媚當權。
地方層面，宗王出鎮演變成割據隱患，手握重兵的藩王覬覦中央政權，與州郡長官矛盾叢生，常因爭權舉兵相向，戰火連綿，百姓苦不堪言；官員選拔賄賂公行，九品中正制淪為權貴謀私工具，寒門才俊報國無門，官場被世家子弟與鑽營之徒充斥，行政效率低下，吏治腐敗不堪，苛捐雜稅多如牛毛，民眾生活窘迫，民不聊生。
軍事上，頻繁北伐耗盡國力卻戰果寥寥，軍隊士氣低落，將領虛報戰功、剋扣軍餉成風，軍備鬆弛，面對北魏南侵往往一觸即潰；淮河沿線防線脆弱，邊境百姓屢遭劫掠，田園荒蕪，經濟遭受重創，財政入不敷出，劉宋王朝在內外交困中搖搖欲墜，大廈將傾。
蕭道成崛起：權力角逐的勝出者
蕭道成出身蘭陵蕭氏，雖算名門，在劉宋初並非頂級權貴。他早年投身軍旅，憑卓越軍事才能嶄露頭角，在宋明帝平叛戰爭裡衝鋒陷陣、屢立戰功，漸獲軍事要職與部分兵權；又因行事沉穩、低調內斂，未捲入皇室血腥紛爭，得以暗中培植勢力。
劉宋末年朝堂混亂，蕭道成被推至權力前臺，領軍抵禦北魏入侵時展現非凡將略，收服軍心；朝中大臣不滿暴君統治，視蕭道成為扭轉乾坤希望，紛紛靠攏。後廢帝劉昱兇暴無道，視殺戮為兒戲，常微服出宮屠戮百姓、凌辱官員，甚至危及蕭道成性命，蕭道成遂起廢立之心。在王敬則等親信協助下，他周密謀劃、果斷行動，於公元 477 年弒殺劉昱，擁立順帝劉準，自此把控軍政大權，宛如幕後帝王，開啟代宋程序。
禪讓之路：平穩過渡下的暗流湧動
蕭道成掌控大局後，未急於稱帝，而是效仿魏晉故事，精心鋪就禪讓之路，彰顯政權交接“合法性”。一方面，他籠絡劉宋舊臣，對肯合作、有威望者許以高官厚祿，穩定朝局；打壓頑固反抗勢力，誅除少數死忠皇室宗親與權臣，殺雞儆猴。另一方面，授意親信製造祥瑞、進獻符讖，鼓吹天命轉移，為禪讓營造輿論氛圍，宣揚“齊王應天承運”。
公元 479 年，時機成熟，蕭道成迫使順帝劉準禪位，稱帝建齊，史稱南齊，改元建元，降劉準為汝陰王，妥善安置宋室皇族（初期），避免大規模流血衝突，南齊政權平穩開局。但禪讓背後，劉宋舊勢力不甘退場，部分隱匿待機；蕭氏內部爭權火苗已燃，地方勢力觀望試探，南齊政局暗流湧動，隱憂重重。
蕭齊初期政局：革新與隱患並存
蕭道成稱帝伊始，深知劉宋弊政危害，銳意革新以固根基。政治上整飭吏治，明令禁止官員貪汙受賄，“贓滿二十萬錢者，免官加刑”，派親信巡察地方，懲處大批蠹蟲，官場風氣為之一清；精簡機構，裁汰冗餘官員，提高行政效率；用人唯才，打破門第侷限，寒門子弟有了晉升通道，如紀僧真憑幹練之才獲重用，啟用官場活力。
經濟領域推行“土斷”政策，重新丈量、登記土地人口，抑制土地兼併，增加賦稅收入；