”
旁邊一個瘦高個兒地痞也跟著附和，尖著嗓子嚷道：“就是就是，秀才老爺那可是斯文人，讀的是聖賢書，你們這些個粗鄙之人，竟敢對秀才老爺不敬，還想動手，也不掂量掂量自己幾斤幾兩吶！”
這話一出口，原本還義憤填膺的百姓們頓時像被掐住了脖子一般，大多不敢吱聲了。那白髮蒼蒼的老者氣得嘴唇直哆嗦，可看著這幾個平日裡就橫行霸道、惹不起的地痞，手緊緊攥著柺杖，卻也只是敢在喉嚨裡發出幾聲低低的冷哼，終究沒敢大聲反駁。
抱著孩子的婦人咬著嘴唇，眼中滿是憤恨與無奈，她把孩子往懷裡緊了緊，身子微微往後縮了縮，心裡雖有千般怒火，可一想到這些地痞的無賴做派，擔心他們會對自己和孩子不利，也只能把到嘴邊的罵聲嚥了回去。
年輕力壯的小夥子漲紅了臉，額頭上青筋暴起，拳頭也不自覺地握緊又鬆開，幾次想衝上前去理論，可餘光瞥見身邊的鄉親們都畏畏縮縮的樣子，又想到這些地痞平日裡欺壓百姓時的狠勁兒，腳下就像生了根一樣，挪不動步了，只能狠狠瞪著那幾個地痞，眼中的怒火卻也只能壓抑著。
其他百姓們更是大氣都不敢出，低著頭，小聲地互相嘀咕著，卻也只是敢用憤恨的眼神偷偷瞥向那幾個地痞，誰也不敢第一個站出來再去爭辯什麼了。
那幾個地痞見眾人這般反應，越發得意起來，那滿臉橫肉的地痞冷笑一聲，陰陽怪氣地說道：“哼，怎麼都不吭聲了呀？早這樣識趣多好，咱今兒個就是要護著秀才老爺，你們這些個不知天高地厚的傢伙，都給我老實點兒，別再想著鬧事了，不然可有你們好受的！”
說罷，他們幾個還故意在人群前晃悠著，眼神裡滿是挑釁，現場的氣氛壓抑又緊張。
老儒生見這幾個地痞一出現，百姓們瞬間就噤了聲，那原本被眾人懟得灰頭土臉、不敢再多言的氣勢一下子又回來了些。他整了整自己有些凌亂的衣衫，清了清嗓子，故意抬高了聲音說道：“哼，你們這些無知百姓，剛剛還那般囂張，如今怎麼都不吭聲了呀？可見還是要懂些禮數，敬畏斯文之人吶。”
說罷，他斜睨了一眼那幾個地痞，微微拱手施了一禮，又接著道：“幾位壯士仗義執言，實在是令人欽佩，這世間就該多些像你們這般明事理、尊賢德之人，方能讓這朗朗乾坤不失正道啊。”
那幾個地痞一聽老儒生這般誇讚，更是得意忘形起來，為首的滿臉橫肉的那個哈哈一笑，拍著胸脯說道：“那是自然，咱雖沒讀過什麼書，但這道理還是懂的，哪能任由你們這些泥腿子對秀才老爺這般無禮呀，那以後這世上還哪有讀書人的體面了。”
老儒生連連點頭，順著話頭說道：“正是如此啊，這秀才老爺一心為了咱大明的風範著想，提出那放這些倭國俘虜回去的良策，本就是心懷大義之舉，可這幫愚民卻只知宣洩憤恨，全然不顧我大明的仁義之名，實在是可悲可嘆吶。”
周圍的百姓們聽著老儒生這話，雖氣得咬牙切齒，卻又敢怒不敢言，只能暗暗握緊了拳頭。
老儒生卻還在那自顧自地說著：“幾位壯士，今日還望你們能幫忙維持下這秩序，莫讓這些衝動之人壞了大事，待此事平息，秀才老爺與我定當重謝，也好讓眾人知曉，這世間終究是有理可循、有義可遵的呀。”
那幾個地痞一聽還有重謝，眼睛都亮了起來，那瘦高個兒地痞忙不迭地應道：“秀才老爺和您老放心，有我們哥幾個在，他們誰也別想再鬧事，看誰敢不聽咱的，哼！”
說著，這幾個地痞還故意朝著百姓們走近了幾步，眼神裡滿是威脅之意，現場的氣氛愈發壓抑，百姓們心中的怒火也在不斷積攢，卻好似被一座無形的大山壓著。