世上買賣眾多，要說當鋪最賺錢。當鋪裡的人腆著大肚，悠閒自在，真比知州知縣還神氣。他們吃著美味佳餚，喝著雙薰毛尖，到了年終算帳，每年都能賺不少錢。
不過，萬般買賣好做，開當鋪卻實在不容易。當鋪裡整天守著木欄，好像沒罪卻又像坐牢一樣。老婆交給財東，不用操心吃穿。要等十年才會有分紅，這才算是人財兩得。
話說馮氏秀英讓左連城哀求周先生寫一張冤枉大狀，左連城說：“狀紙已經寫好了。”馮氏接過冤狀，用白綾包好，又把左連城衣服的底襟撕開，把白綾小包裝在衣服裡面，再縫上。囑咐道：“要是到京告狀，千萬不要把白綾呈上，白綾是咱母子的記念。”左連城答應道：“知道了。”馮氏趕緊讓使女排下香案，丫鬟春紅鋪下紅氈，母子二人焚香禱告天地：“過往神靈，保佑上京告狀，一路平安，把國泰告倒，報了冤仇，必然滿鬥焚香，答謝龍天。”
禱告完，母子二人站起身來。左連城立刻背上小包裹就要走。馮氏秀英連忙說：“雙喜姣兒慢走，聽為娘囑咐你：你去北京，在路上要殷勤問路，早下店晚出店，別住莊外孤店，恐怕是黑店；千萬不要住孤廟，孤廟裡常有歹人劫路；要是乘船過渡，要坐穩，別站立；要是有人問你，不要說實話；要是有人跟你同行，離遠點；要是到井臺上喝水，離井口遠些，恐有歹人暗算。這些你一定要牢牢記住。”左連城說：“母親，孩兒記住了，不用再叮囑。”說完，背起小包裹就要往外走。馮氏上前拉住他，哭著說：“姣兒，教為娘怎麼捨得你。”左連城勸道：“母親，別難過。孩兒進京告狀，母親要是這樣今天哭明天叫，一來孩兒在路上不安；二來萬一被人知道，暗中給國泰送個信，國泰要是派惡奴拿著短刀，趕上孩兒，半路上把孩兒殺死，一來不能給父親報仇雪恨，二來左門也絕了香菸，那可怎麼辦？”馮氏問：“那依你怎麼辦？”左連城說：“依孩兒說，孩兒走後派家人左紅買一口棺材，停在院子裡。要是想孩兒，母親望著空棺材就哭孩兒一遍，沒人問就算了，要是有人問，母親就說‘丈夫死得屈，雙喜兒想他父親，今日哭明日啼，生生想父想死了’。”馮氏聽了，含著淚說：“為娘記下了，這樣可以遮蔽別人耳目。我兒你去吧。”左連城給馮氏磕了四個頭，站起身來，背起小包裹，從後門走出，離開了左家莊。
沒一會兒，來到恩縣城。穿城而過，順著大路往北走。只見前面有三股大道，左連城心裡犯起了嘀咕，不知道哪一股大路是去北京的。正在為難之際，忽然從正東來了一位老者。左連城心中暗喜，趕緊上前深施一禮，問道：“老人家，請問哪一股道是去北京的？求您指教一下。”老者見問，停步打量，見左連城大約十二三歲，天庭飽滿，地閣方圓，舉止方正，說話口甜。老者心想：“這孩子不像農家子弟，一定是讀書學生，可能是因為書念不熟，背鄉逃跑。不如問明把他送回家去，他家一定會千恩萬謝。”主意已定，遂問道：“你這頑童，家住哪裡？姓什麼叫什麼？為什麼進京？要如實說，我好給你指去北京的大路。”左連城聽了，瞞真作假，回答道：“老人家，我家住在恩縣城西八里莊。因為我父親病故，我哥哥在京貿易，我母親讓我去北京找哥哥回家治喪。走到這裡，遇到三岔路口，求您指點路徑，感恩不盡。小子姓石。”老者聽了信以為真，說：“小學生，你有所不知，這西邊大路是去保定府的，這東邊大路是去天津的，這中間大路是九省御路，去北京的大路。”左連城聽了，深打一躬，說：“多謝老人家指教。”遂拜別老者，順著中路往前走去。
正走著，忽然迎面起了十三股旋風阻路。左連城心裡暗想：“這旋風來得奇怪啊！對了，這十三股旋風，想必是奸賊國泰屈殺的舉監生員十二位，加上我屈死的父親，一共是十三位冤魂，前來保護我去北京告狀報仇雪恨