趙九福一直是個靜得下心的人，說在家看書就真的安心的在家看書，原本會試之後還有殿試，他並不是考完了就能徹底放鬆的。
趙家還算安安穩穩，外頭不少舉子的情況卻不算好，這一次的疫病確實不算特別厲害，至少死的人可真的不算太多，比起天花之類的疫病簡直不值一提。
但是這疫病傳染也不慢，往往一個客棧裡頭有一個人生病，其餘的人也會慢慢染上，染上之後發病卻很慢，第一天第二天沒啥感覺，第三天開始才會上吐下瀉。
一旦開始上吐下瀉之後，想要治癒就需要不斷的求醫吃藥，雖說一時半會兒死不了吧，但是這花錢就跟流水似的，即使是家庭富裕的舉子也不一定能吃得消。
也就是後頭疫病傳染的人多了，皇帝派遣了太醫，送了藥材過來，這些人才大大的鬆了口氣，否則這疫病要不得人命，這窮也能要了他們的性命。
看病的種種困難暫且不提，光是人心一點也讓人心力交瘁，這年頭上進趕考的，條件好的通常會帶著僕人，條件差的通常是幾個人結伴而行。
一旦有人得了疫病，身邊的人往往是避之不及，甚至還發生了一起僕人捲了銀錢潛逃的事情，這自然又是雪上加霜。
這僕人不出三日就被抓獲入獄的事情暫且不提，他的主人卻已經活生生氣死在客棧，那客棧老闆心中叫苦不迭，偏偏還得收拾善後，皇帝都出面了，他可不敢再把生了病的人直接趕出去。一時間世間百態都彙集在一家家小小的客棧中，灼燒著不少年輕舉子的心。
而在貢院之中，正在閱卷的幾個考官也是愁眉不展，這一次的疫病從舉子之中爆發，得病的人實在不少，不說都不能參加會試吧，但來參加的多少也受到了影響。
這般一來最後考卷質量就有些下降，最為苦惱的就是這次的主考官朱大學士，他原以為就是順手賣人情，在告老還鄉之前最後當一次主考官，誰料到就在這最後一次上出岔子了。
幾日下來朱大學士只覺得自己的白頭髮都快要掉光了，偏偏這時候皇帝還讓人給他傳了信！朱大學士想著那位太監的話，只覺得事情更加難辦，皇帝要吉兆簡單，但這時候他從哪裡去找一個吉兆出來給他？
朱大學士猶豫了一下，但也知道皇帝的囑咐是不能不辦的，除非他告老還鄉之後就不再管他們朱家那些小一輩的人，不然就得好好辦，而且得辦的漂漂亮亮的。
琢磨了一下，朱大學士開始回憶自己在進貢院之前看過的考生冊子，上頭記載的是諸多考生的生平，他開始回憶是不是有那麼幾個出挑的。
朱大學士一開始是屬意一位名叫魏宏的考生，這位考生出生不凡，是江南大家族魏家的嫡長子，可以說是寄託了魏家的希望。
魏宏自小就有才名，三歲能讀，四歲能誦，五歲成詩，並且孝順父母，兄友弟恭，可以說是魏家花費了無數心思才打造出來的才子，魏宏自己也十分爭氣，在此次之前已經拿到了四元，若是能中了會元和狀元，那就是連中六元的大吉兆了。
只是，想到這裡朱大學士深深嘆了口氣，若是這位魏宏考完了三場，即使他考的不太行朱大學士也願意給魏家，給皇帝一個面子，但偏偏這位第二場就染上了疫病，第三場直接就缺考了，朱大學士就是心中再著急，也是不可能讓他中第的。
撇開魏宏，倒是也有那麼三倆個出色的，但比起魏宏遠遠不如不說，也沒有連中四元這樣的事情，其中一人朱大學士倒是喜歡，覺得他文風穩重，是個能夠踏踏實實做事情的人，但偏偏這人之前的科考成績一般。
這樣的人若是沒有這次疫病的意外，他往上提一提名次就無傷大雅，但這一次卻不成。
朱大學士翻來覆去的想，最後心思落到了兩個人身上，連中四元的人在會試其實