在極北之境的深處，風雪無休止般吹拂著這片像是被遺忘的土地。
——這裡，是至冬國的疆域，那被嚴寒與秘密雙重包裹的國度。
高聳入雲的冬宮，以冰晶為梁，以風雪為瓦，卻唯有今日一改平日裡的冷寂無聲，一抹異樣的溫暖悄然滲透，彷彿連時間都在這一刻放慢了腳步。
宮殿之內，火光搖曳，與外界的凜冽形成鮮明對比。
那火光不僅照亮了空曠的大廳，更似乎喚醒了某些其他的存在。
它似乎無處不在，又似乎遙不可及，帶著一種超脫於物質世界的神秘感。
【——巖神之「權柄」已到手。】
主座之上，女皇端坐，身影被柔和的火光勾勒，顯得孤獨卻又強大。
隨著壁爐之中熊熊燃燒的烈火不斷髮出的噼啪聲，她薄唇輕啟，每一個字都蘊含著不可抗拒的威嚴與深意。
“「博士」也已踏上征途……是時候了……”
那雙如至冬境內終年不化的堅冰般的眼中閃過一抹決絕，她輕聲低語，彷彿是在對自己，也是對那無形的存在：
“是時候揭開第一層封印，引導那位「獵人」踏上他命中註定的旅程了。”
無形的“祂”的聲音再次響起，似乎在回應，也似乎在疑惑。
【「獵人」……他會否如你所料前往須彌？】
“會的。”
主座之上的女皇與窗外的冰雪同樣色調的薄唇輕啟，語氣卻難得地帶上了溫和。
“按照他的性格，一定會去須彌尋找真相的。”
【嗯……但那位旅行者會按照既定的軌跡，前往稻妻吧？】
那道聲音似乎在思考著什麼，有些遲疑。
【這樣的話……那位「獵人」算不算違背委託呢……】
“算，也不算。”
女皇的語氣再次變得冰冷且篤定。
“——畢竟，那位升級後的「系統」所擁有的權能，足以解決這一問題。”
“至於是否違背委託，到了那命定之時後，就不再重要了——我們需要得到所有真相後的「獵人」，能夠在關鍵時刻確保計劃順利進行的力量。”
隨著她的話語落下，一種難以名狀的氛圍在空氣中湧動。
——窗外的風雪依舊肆虐，而在那風雪的最深處，似乎隱隱醞釀著一場足以遮天蔽日的雪暴。
——————————
“——這份委託的內容，是將某件東西，在一個具體的時間，埋於「孤雲閣」最中央的那棵最大的樹下。”
秦祈垂下眸子，語氣平靜，彷彿正在提起的話題不過是“今天吃了落落莓”一般平淡。
鍾離神色自若地點點頭。
“某件東西…？孤雲閣……？”
派蒙歪了歪腦袋，神色疑惑。
“孤雲閣……是…那個鎮壓著「漩渦之魔神」的孤雲閣？”
空臉色一變，有些驚訝地看向秦祈。
秦祈聞言，閉眼深吸了一口氣，像是做了什麼心理建設一般，再次睜開眼後眼底閃過了一絲冷凝。
“沒錯，鍾離先生委託我將一張百無禁忌籙埋在孤雲閣下，在…昨天日落後。”
——昨天，日落後。
空皺起眉，眼底閃過一絲迷茫。
——「漩渦之魔神」衝破封印的時間，正是日落之後幾近午夜。
是巧合…還是……
秦祈抿起了唇，似乎像是想說什麼，終究還是沒有說出口。
淺紫色的眼瞳閃過一絲似懊惱似煩悶的情緒，最後他還是垂下眼簾緘默不語。
——又…被人誤解了，但也無所謂了。
“嗯…