五天後，姚黃和春鳴帶著愉悅的心情返回姚府。從馬車的窗戶看出去，街上的行人很少，偶爾閃過一兩個倒在雪地的人，不知道死活。春鳴的眼中泛起一點淚花，她想起還沒有賣進姚府前，家裡面很窮，冬天沒有保暖的衣服，妹妹被凍死，她也差點兒熬不過那個冬天。
&ldo;小姐，冬天為什麼這麼寒冷?&rdo;
&ldo;冬寒夏熱，這是自然界的規律，是上天註定的，沒有什麼原因。不過以往的冬天沒有這麼寒冷，現在之所以這麼寒冷是因為進入了小冰河時期。&rdo;
&ldo;小冰河時期?是什麼?&rdo;春鳴不解地問。
明朝末年以後到康乾盛世以前，整個中國的年平均氣溫都比現在要低，夏天大旱與大澇相繼出現，冬天則奇寒無比，被氣象學家稱為&ldo;小冰河時期&rdo;。特別是明萬曆十年到崇禎十七年，最為寒冷的，是一千年裡最冷的，即使是一萬年裡，寒冷程度也只排在第二位，在一百萬年裡能排進六七位，可以說人類進入文明時期以來，最寒冷的時期。之所以知道小冰河時期，是因為姚黃在穿越前，現代社會似乎也有進入小冰河時期的先兆。冬天異常寒冷，爆發雪災;夏天酷熱，洪水與大旱在全國各個地方出現。姚黃與網友們就此進行過討論，她因此翻看過有關小冰河時期的資料。
&ldo;沒什麼，就是天氣寒冷的時期。&rdo;姚黃敷衍地說道。
&ldo;小姐‐‐&rdo;春鳴對自家主子的敷衍不滿了。
&ldo;春鳴，你小姐我要開始學規矩了，你也得跟著學。&rdo;姚黃惡意地道。
&ldo;不要吧?!&rdo;小丫鬟哀號。
清朝從順治時就規定，凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女，選中者，留在宮裡隨侍皇帝成為妃嬪，或被賜給皇室子孫做福晉。未經參加選秀女者，不得嫁人。姚家屬於漢軍旗中的正白旗，滿姓姚佳氏，原是隨著多爾滾進關的包衣，因為戰功被抬旗。家中子孫並不興旺，因此親戚同宗不多。這一屆，整個姚佳氏家族，只有姚黃和姚香寒兩個適齡秀女。
選秀的時間定在最炎熱的七月，因為這個時候天氣最熱，很容易流汗，任何的化妝品都不管用，能夠將秀女最真實的面貌呈現在負責選拔的女官和嬪妃的面前。
姚黃穿著深藍色的單衣，身上掛著繡著姓氏和父親官職的布條被姚夫人送出了門。
&ldo;黃兒，這些糕點裝在身上藏好，等餓了的時候拿出來。&rdo;姚夫人遞給姚黃一個紙包，細細叮囑姚黃進宮的注意事項。姚香寒厚著臉皮在一邊旁聽著，姚二夫人身份不夠，沒有參與過選秀，無法給女兒任何的建議。
&ldo;時間不早了，快上車吧。&rdo;姚夫人將女兒送上騾車。
&ldo;娘，保重身體，等我回來。&rdo;姚黃從視窗伸出腦袋與姚夫人揮別，直至姚夫人的身影在她的視線中消失，卻不知，這次的分別是她與姚夫人的最後一次見面。
騾車安靜地行駛在京城的街道上，姚黃閉目養神，她不想理姚香寒，但姚香寒卻不放過她。
&ldo;姐姐，年說我們能夠選上嗎?&rdo;雖然有心機，但姚香寒仍然是一個沒有見過世面的女孩子。事關終身大事，姚香寒很是擔心，想要儘量平靜心情卻始終做不到。
&ldo;不知道。&rdo;
&ldo;姐姐，難道你就不擔心嗎?&rdo;
&ldo;擔心有什麼用?做主的不是我們，是上面的主子。&rdo;
&ldo;可是我們可以將自己最好的一面展現出來，讓