「坐著吧，一大早的，朕有些事問你。」皇帝鬆了送筋骨，一副無所堤防的模樣。侍奉在一旁的衛司宮忙取了蒲團來，放在長寧身旁。
「父皇勞累，不如先吃了早？」掀衣而立，長寧又是恭敬跪坐在蒲團之上，竭盡全力樹立出個乖女兒的形象。
「聊完再吃不遲。」
「先吃，什麼都不及父皇的安康重要。」長寧適當的任性令皇帝心頭一暖。
當皇上終於放下手中碗盞，用衛司宮遞來的帕子沾過唇時，長寧都一直垂著腦袋未敢逾越。「朕昨日聽了一件事，卻不是寧兒的行事風格，你可有什麼事想交代？」
「無事交代。」長寧跪得端正。
「哼，無事交代？你可是覺得自己昨天做的事，並無半點不妥？」皇帝乾笑一聲，這個女兒，做事越來越沒個分寸。
「是。」長寧得聲音雖小，卻無比堅定。
「與太子爭，無不妥，斥令卿也無不妥？」皇帝撐著面龐，語氣裡聽不出喜怒。
昨夜裡長寧的人死守了蘇府，可皇帝依舊得了訊息，這訊息，不是出自別人之口，卻是長寧特意讓安常侍遞的風聲，皇上需要一道眼，與其被動交與別人做，不如長寧佈下這一棋，讓皇上知道她想讓皇上知道的事，好過出自旁人口。
「父皇…」長寧抬眼望了左右，又俯身拜了下去。
「你們都下去。」皇帝喝退了侍奉們。
「如果太子與蘇氏結盟，兒臣只怕哥哥會誤入歧途。」長寧開口，「近來，是兒臣屢次三番壞了蘇家姻緣，蘇令卿心
有怨言也是應當。縱然有失禮之處，也是為人父的一片苦心。」
「朕早就說過，拖延不過權宜，可憐你一片苦心，倒是把自己推去了風口浪尖。」皇帝嘆息一聲，目光暗了下來，「之後的事，你就不要再插手了。」
「父皇。」長寧鼓足勇氣抬起頭來，「寧兒，有一事求。」
「剛剛不還說無事相告？倒是稀罕，尋常左右也不肯說的，今日倒是主動來求了，說說。」皇帝望著長寧，眼中有了一絲寵愛。
「寧兒…求遙生。」長寧執禮於額前，她終究是沒勇氣抬起頭。
氣氛陷入死寂，長寧只覺得周圍就連空氣也結出了冰霜，時間流逝，一分一秒都是折磨，頭頂的目光壓得長寧窒息。
時間煎熬，漫長到長寧的雙臂痠痛，像是怎麼也等不到答覆，長寧不由得抬起目光望了一眼。
皇帝的眼光卻刺了過來，他不言語，整張臉卻是黑得可怕，似是醞釀著殺機，又像是在權衡究竟該殺遙生還是自己這個孽障女兒。「連你也求那個蘇遙生？」
「是。」長寧沉下手臂，又端正跪好。
「好女癖，長寧，你想受世人萬代恥笑？」皇帝的怒難以掩飾，咬牙切齒間握了案上的筆洗沖長寧揚手摔去，恨不能直接提劍斬了階下的孽子。鋒利的瓷片破碎，落在長寧身前，飛濺而起，在長寧的面頰上劃出一道血痕。
「爹…」長寧無奈，抬起眼，面上儘是憂心之色，「兩月之後，秋獵之際。太子一定會請功，倘若那時，蘇氏與太子合圍，眾目之下，最為難的人就是父皇。」
血珠順著面頰滾輪，那一聲「爹」喚得帝王愁苦，為父的那份心思，在一瞬間泛濫成災。
「到那時，太子左有舅家魏監使，右有岳父蘇令卿，背後還有皇后娘娘撐腰，朝廷的權勢六成於一手，父皇會更難。長寧願娶遙生，打亂皇兄的計劃，太子欲秋獵爭功，兒臣願在秋獵時截頭功，擊潰太子野心！」長寧極力引導著皇帝的思緒，蘇遙生她必須一爭。
「朕用不著你操心！區區一個蘇令卿，豈能鉗制了朕的手腳！」皇帝自然不悅。
「太子既然已經拜過蘇府