行宮內，蕭禹立在窗前，聽著慕白彙報此事，眉頭越皺越緊。一旁的喬宥川和楚敘對視一眼，都從對方眼中看出了擔憂。
“此事……”蕭禹輕嘆一聲，“比朕想象的還要棘手。”
“陛下，”喬宥川沉吟道，“這些讀書人原本該是最明事理的，可如今連他們都放不下門戶之見，更遑論其他人？”
蕭禹轉身，目光深沉：“朕原以為，只要給天下學子一個機會，給寒門子弟一條出路，這便是推動統一的第一步。可如今看來……”他苦笑一聲，“這科舉反倒成了南北兩國最敏感的問題。”
“統一之路，本就不會平坦，”楚敘輕聲道，“陛下若想少些流血犧牲，便更要有耐心。”
“是啊，”蕭禹望向窗外漸沉的夕陽，“朕本想用文教來化解這百年的恩怨，用科舉來團結天下的人才。可這才剛開始，就已經……”
“陛下不必太過憂心，”喬宥川突然開口，“這反倒是個機會。”
眾人疑惑地看向他。
“南北學子的爭執，看似是個問題，但也說明一件事——他們都在乎這個機會，都想透過科舉來實現自己的抱負。”喬宥川眼中閃過一絲睿智，“與其壓制這種爭執，不如利用這種爭執。”
“先生此言何意？”
“既然他們要比，”喬宥川微微一笑，“那就讓他們光明正大地比。不妨趁此機會，在春闈之前，舉辦一場南北兩國學子的文會。讓他們在詩文、經義、算學等方面一較高下。勝者，不僅能為自己贏得榮譽，更能為自己的國家贏得尊重。”
蕭禹眼前一亮：“先生的意思是……以文會友？”
“正是，”喬宥川點頭，“只有讓他們在公平的較量中互相瞭解、互相尊重，才能真正放下成見。”
“妙！”蕭禹眼中重新燃起希望，“就依先生所言。朕這就下令籌辦這場文會。且文會的主題朕都想好了，就以‘天下大同’為題。”
夜色漸深，行宮的燈火依然明亮。蕭禹站在窗前，看著遠處星星點點的燈火，心中湧起一股豪情：這統一之路雖難，但終有人能走出一條光明大道。
而這條路的第一步，或許就從這些讀書人開始。
……
春日的暖陽灑在官道上，一支規模不小的隊伍正向北方行進。為首的是一輛雕梅繡鳳的華貴馬車，車簾隨風輕拂，隱約可見車內錦衣玉服的麗人。
章月瑤慵懶的靠在軟墊上，看著車窗外掠過的景色，心中竟有幾分小小的激動。這還是她第一次離開江都這個生活了十九年的地方。雖說此行是為了見那個北榮的小皇帝，可有賀玉陪在身邊，倒也不覺得害怕。
為了以防萬一，她可是做足了準備。四個重金請來的江湖高手，十個府上的精銳護衛，還有兩個貼身丫鬟。這樣的陣仗，就算遇到山匪，想來也無需擔心。
“小姐，渴了吧？”賀玉遞過一杯溫熱的茶水，眼中滿是柔情。這一路上，他可謂是無微不至，就連章月瑤最愛的花茶他都備了好幾罐。
正喝著茶，馬車突然慢了下來。原來是路邊又遇到一群南下的流民。那些衣衫襤褸的人們，正拖家帶口地往南方走。
“呵，”章月瑤皺了皺鼻子，“這些賤民，還真是哪裡有好處就往哪裡鑽。咱們那位皇帝陛下又是在江都開醫館，又是免費給看不起病的賤民們醫治，如今還搞起了什麼變革？這些賤民們怕是聞著味的往江都城鑽。”
她得意地揚起下巴：“不過等父親從南境回來，他做的那些事，還不都是一場空？就讓他折騰去吧。到時候……”
“小姐，”賀玉突然湊近，溫熱的呼吸噴灑在她耳畔，“想那些無聊的煩心事做什麼？春日如此好的風光，不如……咱們找點別的樂子？”