晨曦微露，葉南雪揹著簡單的行囊走出醫館。她原以為自己會避開他離開，可終究還是要面對這一刻。
蕭禹站在那裡，眼中佈滿血絲，衣裳上沾滿露水，卻依然倔強地挺直著脊背。見她出來，他下意步想要上前，卻又生生止住。
“我要去邊境。”葉南雪率先打破沉默，聲音平靜，“那裡有許多從北榮逃難來的百姓，需要安置，也需要大夫。”
蕭禹的手在袖中緊緊攥成拳頭，卻什麼也沒說。
“若陛下真的還在乎我的感受，”她繼續道，“就請給我自由。”
這句話像一把利劍，狠狠刺進蕭禹的心裡。他張了張嘴，卻發不出聲音。
“皇叔……”蕭雲擔憂地看著二人。云溪站在一旁，眼圈已經紅了。
“讓蕭雲跟著你，我就只有這麼一個要求。”良久，蕭禹才艱難地開口，聲音嘶啞。
葉南雪沒有拒絕。她知道，這是他最後的堅持。可笑的是，他們相識不過幾個月，重逢才短短數日，卻要以這樣的方式離別。
“保重。”她輕聲說完，便轉身走向馬匹。
蕭禹看著她纖細的背影，心如刀絞。他多想告訴她這一切都是計策，多想將她擁入懷中。可他不能，至少現在不能。
葉南雪翻身上馬，努力不去看他。她怕自己一看到他疲憊的面容，就會心軟。可當馬匹緩緩前行時，她還是忍不住回頭。
他依然站在那裡，在朝陽初升的微光中，像一尊孤獨的雕像。那一刻，葉南雪突然明白，這一別，或許就是永別。
馬蹄聲漸漸遠去，蕭禹還佇立在原地。他望著葉南雪離去的方向，目光中滿是痛楚。這一別，不知何時才能相見。可他知道，為了能讓計策成功，他必須忍受這份思念之苦。
日頭漸漸升起，街道上的行人越來越多。卻沒人知道，他們的帝王昨夜在這裡站了一整夜，只為送別心愛的人。
……
蕭禹回到宮中時，永寧長公主蕭瑩已經在御書房等著了。
“聽說北榮的那個長樂郡主走了？”蕭瑩坐在椅子上，聲音冷冽，“果然如姑姑所料，她根本就不是能做皇后的人選。”
蕭禹沒有說話，只是走到案前坐下。
“你不過是要納個貴女入宮，她就受不了要走，”蕭瑩冷笑，“這樣的女子，又如何能擔得起皇后之位？沒有世家貴女的大家風範，眼裡只有兒女情長，註定長久不了。”
“姑姑！”蕭禹猛地抬頭，聲音中帶著警告。
“怎麼？姑姑說錯了嗎？”蕭瑩卻不以為意，“你看看你現在的樣子，像什麼話？一個帝王，為了個女人連朝政都不理了，站在醫館外守了一夜。若是讓朝臣們知道，如何看待你這個帝王？”
“夠了！”
“不夠，”蕭瑩的聲音越發尖銳，“既然開了口子，那就乾脆把江都盧家的女兒也收入宮中。盧家在江都經營多年，若能得他們支援……”
“住口！”蕭禹猛地拍案而起，眼中燃起怒火，“姑姑，你太過分了！”
蕭瑩愣了一下，隨即冷笑：“我太過分？你可知道章文釗是如何對待我們蕭氏的？你可還記得你父皇和三位兄長是怎麼死的？”她的聲音開始發抖，“你可知道，我的未婚夫君是怎麼死在章文釗手裡的？你可知道……”她突然哽咽，“你可知道當年他是如何設計我，讓那些人……”
蕭禹的怒火頓時消散，心中湧上一陣酸楚：“姑姑……”
“所以你不能軟弱，”蕭瑩抹去眼淚，聲音冰冷，“這個時候，你需要的是權力，是支援，而不是兒女情長。若是連這點取捨都做不到，你如何為蕭氏報仇？又如何能坐穩這帝位？”
“可是姑姑，”蕭禹輕聲道，“我們追