“在下喬宥川，拜見南周皇帝陛下。”他鄭重地行了大禮。
蕭禹有些無奈：“還是被你看出來了。”
“陛下何必試探？”喬宥川面色一整，眸光如炬，“天下已到了分久必合之時。北榮朝綱不振，南周更是民不聊生。喬某聽說，就在上個月，章文釗又下了徵兵令。”
他說到這裡，聲音微微發顫：“十二三歲的孩子，連刀都握不穩，就要被送上戰場。若再這般下去，南周可就要斷子絕孫了。”
蕭禹眼中閃過一絲痛楚。這也是他最揪心的事。章文釗一心要打南疆，不顧百姓死活。可他這個皇帝，卻無力阻止。
“先生說得對。”他語氣中帶著幾分自責。這聲“先生”，已是推心置腹了。
喬宥川似是看出他的心事：“喬某知道陛下的顧慮。章文釗手握軍政大權，陛下即便有心天下，也是鞭長莫及。但正因如此，我們才更要抓緊時機。”
他踱步到窗前，望著遠處的雲海，神情肅穆：“北榮雖有顧長翊這樣的將才，但一個顧長翊，又如何抗衡滿朝的奸佞？就說前不久的鳳鳴關之戰吧。胡律達身為丞相，不思如何抵禦外敵，反倒一心算計自己人。結果如何？百餘名女子被擄，糧草被搶，這算什麼朝廷？真是爛到家了！！”
“說到糧草，”喬宥川目光深遠，“就更是個大問題了。長平王雖然在雁州得了不少糧草，可十幾萬將士的消耗何其巨大。尤其是這寒冬臘月的，狄族最喜歡趁機劫掠。”
蕭禹沉默地聽著。這些天他一直在思考這個問題。顧長翊手握重兵，卻面臨著巨大的後勤壓力。
“更糟的是，”喬宥川繼續道，“自從長平王反了之後，北榮境內的匪患越發猖獗。原本一些山匪還有所顧忌，如今見朝廷都亂成這樣，乾脆自立為王，燒殺搶掠無所不為。”
他踱到窗前，目光凝重：“特別是雁州方向，短短一個月內就出現了五六股匪患。他們打著‘替天行道’的旗號，實則是在趁火打劫。更有傳言說，有些匪首已經和狄族勾結上了。”
“狄族？”蕭禹眉頭緊皺。
“正是。”喬宥川轉身，“如今的北榮，可以說是內憂外患。顧長翊要鎮守邊境，還要應付這些四處作亂的匪患。再加上糧草問題……”
他沒有說完，但蕭禹已經明白了他的意思。顧長翊再有本事，也架不住這麼多事一起來。
“所以說，”喬宥川正色道，“如今的當務之急，就是統一中原。攘外必先安內，中原局勢的穩定，已經到了迫在眉睫之際，否則，百年前的恥辱將重新在中原大地上演。”
蕭禹輕嘆一聲。統一中原談何容易？
彷彿看出他的心思，然這也不是一個能在此時就能詳談的，於是喬宥川突然轉身，換了個角度：“陛下可知道章文釗為何執意要打南疆？”
“章文釗此人,”蕭禹緩緩開口,“表面上是為了擴張疆土，實則是為了南疆的一個傳聞。”
喬宥川眼中閃過一絲驚訝：“陛下知道？”
“兩年前就有所耳聞。”蕭禹望著窗外的雲海,“章文釗此人,野心勃勃。他為何非要打南疆？是因為他聽說南疆是塊寶地，與中原文化和習俗都不同。最重要的是，也不知他從哪裡聽說，南疆的巫術可以控制人心，若是能將這巫術據為己有，便可號令天下……”
喬宥川正色道，“所以他才會不顧朝廷反對，執意南下。可他也不仔細想想，若巫蠱之術真能控制人心，那為何南疆人不用這巫術控制人心，號令天下呢？”
“可他不知道的是，”蕭禹眼中閃過一絲譏誚，“那些傳言不過是以訛傳訛。南疆的確有操控人心的巫蠱之術，但根本沒傳說中的那麼邪門。”
“陛下說得對，”喬宥川笑道，“若