“由她去吧。”太皇太后嘆息，“這些年，她已經被仇恨折磨得不成樣子了。倒是你們……”她看向葉南雪，“是不是被嚇到了？別怕，皇祖母會給你撐腰的，千萬別被我這個瘋女兒影響了心情，皇祖母是喜歡你的。”
說著，太皇太后忽然解下手腕上的一隻翠綠玉鐲，眼中閃過一絲追憶，“這是皇祖母戴了整整五十年的鐲子，如今也該有個好歸處了。”
葉南雪看著這枚通體晶瑩的玉鐲，連忙推辭：“這……這怎麼使得？”
“傻丫頭，”太皇太后拉過她的手，親自將玉鐲戴上，“這可不是尋常的首飾。這是哀家出嫁時母親給哀家的嫁妝。哀家的母親出身於前朝中原的大世家，當年若不是戰亂……”
說起往事，太后眼中浮現一絲難掩的痛楚：“那時候啊，哀家的母親常說，她這一輩子最大的心願，就是看到這片戰火紛飛的土地重歸一統。”她輕輕撫摸著葉南雪手腕上的玉鐲，聲音有些哽咽，“可惜啊，她和父親，還有祖父祖母，都沒能等到那一天。如今這玉鐲交到你手上，也算是完成了她的一個心願。”
角落裡，盧紫攥緊了衣袖。她何嘗不明白，太皇太后這是當著慈安宮眾人的面，給這個北榮來的女子戴上了“未來皇后”的名分。那後宮之中，原本也該有她的一席之地，可陛下卻從未正眼看過她。她以為陛下是憂心皇權和國事，所以以前是理解他的。可如今看來，並非這樣。
南周的皇帝，也是有血有肉有心的，只是這顆心從未給過她，而是就這樣被一個外邦女子奪去了。
“你是阿禹選中的人，”太皇太后慈愛地拍拍葉南雪的手，“也是上天賜給我蕭氏的福星。去吧，讓阿禹帶你去御花園走走，平復一下心情。記得晚上留下來用膳。”
走出慈安宮，葉南雪仍心緒難平。蕭禹握住她微涼的手：“別怕，有我在。”
她點點頭，心卻沉甸甸的。皇室的這些隱秘，遠比她想象的要複雜得多。慈安宮裡盧紫怨毒的眼神，永寧長公主近乎癲狂的仇恨，都在提醒她：這條路不會一帆風順。
“怎麼？”蕭禹輕聲問，“後悔了？”
葉南雪抬頭，對上他溫柔的目光：“沒有後悔，只是覺得每個人都有難言的苦楚。長公主雖然不認可我和你在一起，可我卻不怪她。她一個人在這皇宮裡獨守空庭，最愛的人被害，連為親人愛人報仇的能力都沒有，只能把希望寄託在你身上……她的苦，我們外人又怎麼能真正明白？”
蕭禹聽著她的話，心中一痛。他多想告訴她，姑姑的痛苦遠不止於此。那一年，章文釗不但殺害了她的愛人，還派人把她給輪……他不敢想下去。那個曾經父皇他們幾個兄弟在深宮裡最受寵的長公主，那個曾經明豔照人的女子，就這樣被毀了一生。從那以後，她就像變了個人，終日在宮中披頭散髮，只為等到復仇的那一天。
“姑姑的仇，”他終於開口，聲音低沉，“比任何人都要深。章文釗不但奪去了她的摯愛，還……”他頓了頓，實在無法說出那些殘酷的往事。
葉南雪彷彿明白了什麼，眼眶瞬間溼潤：“所以她才會……所以她才會這樣恨不得你馬上就去報仇？”
“是啊，”蕭禹嘆息，“有些傷痛，是永遠無法癒合的。姑姑這些年獨居宮中，看似是瘋魔了，偏執了。可她何嘗不是在用這種方式保護自己？”
春日的陽光正好，御花園裡百花爭豔。可這美好的景緻下，卻掩藏著太多不為人知的傷痛。葉南雪握緊蕭禹的手，在這一刻，她比任何時候都更懂得，這個皇氏家族身上的傷痛，需要多少代人去治癒。
……
夜色漸深，蕭禹和葉南雪陪太皇太后用過晚膳，便離開了。剛走出慈安宮，就見永寧長公主蕭瑩倚在廊柱旁。她已換上一身素色宮裝