因喬宥川給蕭禹外出的時間有限，一行人都換了騎馬代步。只有顧閔依舊坐在馬車裡，由江尋、梅子羽和四名禁軍護衛負責押送。蕭禹則帶著葉南雪和蕭雲、慕白提前趕回江都。
此時的南境戰場上，大雨傾盆。
烽火臺上，章文釗和謀士宋懷瑾佇立遠眺。儘管有小兵為他撐傘，章文釗的頭髮和山羊鬍還是被雨水打溼，顯得格外狼狽。遠處的戰場上一片狼藉，濃重的血腥味被雨水沖刷，卻依然隱約可聞。
“宋先生，”章文釗臉上露出從未有過的疲憊，“看來本相是低估了南疆的實力。”
宋懷瑾不動聲色地道：“丞相不必憂慮，儘管咱們這次損傷了三千多人，但南疆人也沒有討到多少好處。”
“原本本相是想派高崇的那支打前線的，”章文釗皺眉道，“也不知怎麼搞的，他們那支全體五千多號人，竟鬧了痢疾。軍醫怎麼說？何時能痊癒？本相還指著他的前鋒軍呢。”
宋懷瑾目光深遠，望著遠方：“軍醫說是食物不潔引起的。宋某聽說前些日子丞相派人去山裡挖了些野生菌，是嗎？”
“沒錯，”章文釗解釋道，“是伙頭軍說這個季節進入到了南疆的雨季，山裡野生菌多。本相就想著，咱們的糧草有限，給大傢伙嚐嚐新鮮的菌子也不錯。”
“有些菌子是有毒的，不能食用的。”宋懷瑾意味深長地道。
“是嗎？這個本相還真不知道。”
“丞相還是別讓伙頭軍去山裡挖菌子了，”宋懷瑾語重心長道，“若是吃出人命，會影響將士們的軍心的。”
“那還真是本相大意了。”
宋懷瑾眼中閃過一抹難以捉摸的神色，卻在章文釗轉頭看來時迅速抹去。他何嘗不知高崇率領的那支五千人的前鋒軍厲害，可為了能讓章文釗繼續耗在南境，他只好私下裡買通了伙頭軍，讓高崇那支急先鋒因“誤食”有毒菌子而腹瀉。
“對了，”章文釗突然道，“咱們得有一個月沒有從江都收到訊息了吧？我那兒子最近怎麼回事？我不在江都，定是又花天酒地去了，把我叮囑他的話全拋在腦後了。”
“丞相還在擔心江都？”
“蕭禹這個人……”章文釗眉頭緊鎖，“本相還真有些看不懂了。前幾個月斷斷續續收到江都傳來的訊息，說蕭禹大刀闊斧要改革。如今我在南境也有半年時間了，雖說我在他身邊安插了眼線，可已經一個月了，我沒有收到任何眼線傳來的訊息。”
“丞相擔心江都已經脫離了丞相的掌控？”宋懷瑾試探地問。
章文釗沒有直接回答，只是沉聲道：“和南疆的戰事得儘快結束才行。”
暴雨依舊在下，將這位曾經不可一世的丞相澆得越發狼狽。江都遲遲沒有訊息傳來，讓他愈發坐立不安。再加上南疆戰事不順，一種強烈的危機感籠罩著他的心頭。他第一次如此迫切地想要回到江都。
雨幕中，宋懷瑾的目光閃爍。其實他早已收到密報，知道南周皇帝在江都的動作。只是這些，他是不可能讓章文釗知道。
“丞相，”宋懷瑾緩緩開口，“容在下說句不敬的話。戰場上，最忌諱的就是心思不定。這第一場大戰有損失，是兵家常有的事，都是要相互試探彼此的實力。況且，咱們的斥候不是已經深入南疆內部了嗎？應該很快就能打探到他們這次準備了多少人馬。”
“非是本相心思不定，”章文釗目光陰沉，“而是江都那邊……世家們向來是以利益為重。本相在這邊拖得越久，江都那邊的世家就越容易被蕭禹收買。若是他給了這些世家好處，這些人可都是兩面三刀的主。”
宋懷瑾溫聲道：“在這一點上，丞相大可不必憂慮。那南周皇帝，比不得丞相大度。即便世家們一時倒戈，只要丞相得勝回朝