“東華城的佈防圖可有著落了？”葉南風低聲問道。
對面的人點點頭：“已經從禁軍營中拿到了。不過這事不太尋常，那邊收了銀子，竟然連價都沒還。”
葉南風眼中閃過一絲冷意：“太容易得到的東西，往往藏著陷阱。這件事先放一放，咱們另想他法。”
茶樓外，初夏的陽光正好，可葉南風的心卻沉甸甸的。為了救出堂妹，他已經在東華城周旋了半月有餘。可這座皇城防守森嚴，一步錯，不僅救不出人，反倒會打草驚蛇。
他望著窗外熙熙攘攘的街道，心中卻翻湧著苦澀。若非他當初大意了，也不會讓姑姑有可乘之機。可那是葉家的碧落居啊！是他們葉家的地盤，從前祖母甚至不允許姑姑踏入碧落居一步。她究竟是如何收買了碧落居的僕人？這其中定有他所不知的內情。
想到堂妹此刻在北榮皇城受苦，葉南風就一陣心疼。她定是怪罪這個不靠譜的堂兄了吧？說不定還以為這一切都是他一手策劃的。“阿雪啊阿雪，你可千萬別誤會堂兄，堂兄就是愚鈍了點兒，其實人還是好人的。”他苦笑著喃喃自語，一陣頭疼襲來。
茶盞中的茶水早已涼透，就像他此刻的心情。這都是什麼事啊？自家人不好好團結，非要自相殘殺。姑姑生得這般美貌，若是找個老實人家嫁了，相夫教子，過平淡安穩的日子不好嗎？為何非要與那些朝堂上的人物糾纏不清？更可恨的是，她竟然和那個極有可能殘害了伯父伯母的兇手勾結在一起！
葉南風越想越是不解。他記得小時候，姑姑也曾帶著他和親妹、堂妹，給他們講那些江湖俠義的故事。那時的她，眼中還帶著光芒。可如今，那個溫柔的姑姑去了哪裡？
陽光透過窗欞，在桌上落下斑駁的光影。葉南風嘆了口氣，端起早已涼透的茶一飲而盡。不管如何，他都要想辦法把堂妹救出來。至於姑姑……他搖搖頭，有些事，還是交給祖母去處理吧。
自己縱然有心，也力不足。
……
自從那日顧閔帶著葉南雪在東華城街頭目睹百姓賣親人頭顱制琵琶的慘狀，葉南雪對他的一番責問後，顧閔這個登基半年的皇帝彷彿變了一個人。
他開始認真地批閱奏摺，時常在御書房熬到深夜。每當看到地方官員上報的災情，他就會想起那日看到的情景，想起葉南雪失望的眼神。於是，一道道惠及百姓的政令從御書房發出。
甚至他思慮再三，終於破天荒地下了一道聖旨，命令遠在北邊的胡律達撤兵。可如今已過去十日有餘，他等來的不是舅舅班師回朝的訊息，而是一片沉寂。
站在御花園的湖邊，顧閔望著水中的倒影，苦笑一聲。他這個皇帝，不過是徒有虛名罷了。真正在北榮做主的人，是他的舅舅胡律達。這個認知讓他心如刀絞，卻又無可奈何。
“陛下……”一道熟悉的聲音從身後傳來。
顧閔轉身，見是葉南雪，眼中不自覺地柔和下來：“雪兒怎麼來了？”
“春末夏初，西郊行宮的風景應該很不錯。”葉南雪輕聲道，“我想去看看。”
聽到這個請求，顧閔眼前一亮。自從上次的不愉快後，他一直在想辦法讓她開心。如今她主動提出要求，他自然求之不得：“好啊，朕這就讓人準備馬車。”他越說越是興奮，“咱們也去收拾一下，去西郊行宮，要不要住一晚呢？如果住的話，朕命人把準備帶的東西都備好。”
“陛下誤會了，”葉南雪輕聲打斷他的暢想，“我想只帶云溪前去。”
顧閔的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲失望：“你不想讓朕陪你嗎？”他聲音裡竟帶了幾分委屈。
葉南雪望著湖面，語氣平靜卻帶著幾分疏離：“我被強行送進宮裡已經二十多天了，這些日子我沒有跟你鬧，